Strhující drama v Hong Kongu ovládl posledním puttem Campbell. Smithe nechal ránu za sebou

Závěr turnaje v Hong Kong Clubu nabídl strhující drama mezi Smithem, Campbellem a Thajcem Phacharou Khongwatmaiem, kteří spolu šli ve finálovém flightu, a tak se rozuzlení dvoumilionového turnaje proměnilo vlastně v jamkovku.

Campbell, který až do svého posledního puttu v žádné fázi turnaje nebyl na samostatném prvním místě, zahrál 66 ran (-4) a Smithe porazil o ránu, Khongwatmaie pak o dvě. Smith zahrál v neděli 68 (-2) a  Khongwatmai 69 (-1).

Čtyři jamky před koncem měl nejlepší pozici Khongwatmai, který vedl o ránu, ale na šestnáctce zahrál double bogey. Z -19 tak šel na -17. Smith byl na skóre -18 už od 11. jamky a se sedmi pary na závěr u toho už zůstalo. Campbell byl po šestnáctce na -17.

Na sedmnáctce zahráli Khongwatmai a Campbell birdie a dotáhli se ke Smithovi na skóre - 18 a tak se šlo na poslední jamku. Na ní Novozélanďan proměnil svůj putt do birdie a poprvé se dostal do vedení. A to v moment, kdy už mu ho neměl šanci nikdo vzít.

A great finish from Ben Campbell to seal his maiden victory on the Asian Tour 👏🏆@TheHKOpen @hkgolfclub #HKO2023 #InternationalSeries #whereitsAT pic.twitter.com/RcGs67mnEQ

— Asian Tour (@asiantourgolf) November 12, 2023

Smith zahrál jen par, když byl nucen hrát svou druhou ránu jen na lay up a třetí málem trefil jamku. Nakonec bral samostatné druhé místo, protože Khongwatmai svůj krátký putt do paru nedal a po bogey na závěr klesl na dělené 3. místo k Richardu T. Leemu, který zahrál na závěr krásných 64 ran.

Campbell si tak připsal své první vítězství na Asian Tour, přičemž mezi profesionály vyhrál dosud jen jednou na New Zealand PGA Championship v roce 2018.

"Je dobré konečně sundat tu opici ze zad. Ano, celý den jsem bojoval," přiznal vítěz, že se ve finálovém kole nedokázal uvolnit. "Nešlo mi ze sebe dostat to nejlepší a při švihu jsem se necítil zrovna skvěle," vyprávěl Campbell.

"Ale poučil jsem se z několika včerejších těsných ztrát, které jsem si poznamenal do birdie karty a dneska jsem to opravdu na posledních čtyřech pěti jamkách využil. Z těch minulých zkušeností se mi povedlo vytěžit pár pěkných švihů, které pomohly," uvedl nový šampion z Hong Kongu.

Ten si tak vybral zaslouženou satisfakci po loňském roce, kdy nemohl hrát půl roku kvůli problémům se zády, které nakonec vyústily v operaci.

"Ještě tak před čtyřmi měsíci jsem s tím bojoval. Mám za sebou několik operací, vyhřezlé ploténky a podobné věci. V posledních dvou třech letech jsem kvůli tomu musel úplně změnit švih. Je skvělé, že to teď můžu pustit z hlavy. Opice ze zad je pryč," radoval se Campbell.

Smith se v turnaji potýkal s přesností svých dlouhých ran jak s driverem, tak s dlouhými železy. Zachraňoval to puttováním, ale v klíčovou chvíli na druhé devítce finálového kola mu jeho putter vychladl, když neproměnil několik šancí do birdie.

"O víkendu to nebylo nic moc, ale přesto jsem se tam dokázal nějak udržet, takže je tam i několik pozitiv. Rozhodně to nebyl můj nejlepší golf, takže je pořád na čem pracovat," dodal loňský šampion The Open.

Turnaj před koncem si vítězství v International Series, což je vložená série turnajů v rámci Asian Tour, zajistil Andy Ogletree, čím se mu od příští sezóny zásadně změní život. Postoupí totiž přímo do LIV Golf, kde se hraje o úplně jiné peníze.

"Je to úžasné... Chci jen poděkovat všem, kteří mě dostali až sem. Asian Tour, za všechno, co udělali a mému týmu doma za to, že že mi letos umožnil hrát tak, jak jsem hrál. Nemůžu se dočkat, až budu hrát příští rok na LIV Golf," radoval se 25letý Američan, který bude starty na saúdské sérii kombinovat i s turnaji International Series.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: Asian Tour