Mickelson nebyl nepozván. Woods šéfa Augusty nepřekvapil

Ani po jeho vyjádření stále nevíme, jaký je pravý důvod Mickelsonovy neúčasti, tedy především to, jestli je dobrovolná, nebo vynucená, ale víme, že vítr nevane přímo z Augusty.

Různé "dobře informované zdroje" totiž tvrdily, že Mickelsona si nepřáli mít na svém turnaji právě zástupci klubu, aby Masters nepřinášel negativní publicitu.

Ridley však uvedl, že žádný takový tlak na Mickelsona ze strany Augusta National vyvíjen nebyl a že mu Mickelson sám před více něž měsícem napsal SMS, že nemá v úmyslu hrát. Což vedlo k tomu, že se 24. března v seznamu bývalých šampionů s právem doživotního startu, kteří však letos nestartují, objevilo i jeho jméno.

Ve středu ve svém výročním projevu Ridley řekl, že měl s Mickelsonem "srdečnou výměnu" zpráv a že mu hráč poděkoval "za jeho zdvořilost".

"Udělal osobní rozhodnutí a já nevím o ničem, co bylo v pozadí. Vím, že Phil je tady na Masters opravdovou stálicí po mnoho a mnoho let. Je velkou součástí naší historie. Určitě mu přejeme, aby se mu podařilo vyřešit problémy, kterými právě teď prochází," uvedl Ridley.

Mickelson se na neurčitou dobu stáhl do ústraní po svých letošních kontroverzních výrocích o PGA Tour a o Saudskou Arábií podporované golfové superlize. Neví se však, jestli nedostal zákaz startu na nějakou dobu i od PGA Tour. Ať tak či onak, trojnásobný šampion z Augusty vynechá své první Masters od roku 1994.

Ridley se tak jednoho bývalého šampiona vzdal, aby dostal dárek od jiného. V Augustě se ukázal Tiger Woods a po 27 tréninkových jamkách plus odehrání hřiště s parem 3 v úterý vyhlásil do světa zprávu, kterou si přál každý slyšet.

"Je to opravdu úžasné. Ani nevím, co na to jinak říct. Před několika týdny nebo měsíci bych asi věděl, jestli jsou větší šance na to že tu bude, nebo nebude hrát, ale když se nad tím opravdu zamyslíte, nemělo by nás překvapit, že hraje. Je to jeden z nejoddanějších sportovců, jaké jsem v životě viděl," uvedl Ridley radostně.