Z propasti zpět na jamkovku po sedmi letech. Teď se chce Fowler vrátit i na Masters

Už je nějaká doba, co se Fowler mohl považovat za člena užší světové špičky. Když se v roce 2021 nedostal na Masters, bylo to poprvé od US Open 2010, co chyběl na majoru. Za poslední dva roky pak odehrál jen tři majory, z toho loni jeden.

I proto udělal na konci loňské sezóny, kdy měl dokonce problém se vůbec udržet na PGA Tour, riskantní rozhodnutí a vyměnil svého kouče i kedíka. Fowlerovi změna prospěla a každému, kdo se ho zeptal na to, kdy začne stoupat opět nahoru, odpovídal, že už brzy.

Jestliže loni byl před svým posledním turnajem sezóny až na děleném 173. místě žebříčku, před týdnem po The Players už se našel na 59. místě. A tím se i kvalifikoval do jamkovky, která je určena pro nejlepších 64 hráčů světového žebříčku.

V této sezóně PGA Tour skončil z deseti startů třikrát v TOP 10 a šestkrát v TOP 20. Cutem neprošel pouze jednou, což se mu v posledních letech stávalo celkem běžně.

"Věděl jsem, čeho jsem schopen, ale musel jsem do toho jít s nízkými nebo vůbec žádnými očekáváními a prostě do toho dát tu práci," pravil Fowler v Austin Country Clubu před WGC-Dell Technologies Match Play. "A pak bylo rozhodně hezké pozorovat nějaké rychlé zlepšení a kroky správným směrem," dodal.

Bývalá světová čtyřka se pod vedením trenéra Johna Tilleryho snažila předělat švih, ale Fowler se pořád trápil a v roce 2021 poprvé v kariéře na PGA Tour chyběl v play off FedEx Cupu. Jen díky vyloučení hráčů LIV Golf se loni do play off nakonec dostal, ale sužovala ho nekonzistence.

A tak se vrátil ke svému předchozímu kouči Butchi Harmonovi a přátelsky se rozešel se svým kedíkem Johnem Skovronem, se kterým ale zůstali blízcí přátelé. Výsledky se pak dostavily rychle. Na prvním turnaji sezóny Fortinet Championship skončil dělený šestý. Následně sice neprošel cutem na Shriners Childrens's Open, ale to bylo naposledy, co si na PGA Tour nezahrál o víkendu.

Hned další týden skončil dělený druhý na ZOZO Championship a tím začal jeho vzestup světovým žebříčkem, který trvá dodnes. Nyní už je tak vysoko, že se přiblížil startu na letošním Masters. Zbývají mu poslední tři možnosti, jak se tam po třech letech vrátit.

Vyhrát jeden ze dvou turnajů, které do Masters zbývají, což jsou jamkovka v Austinu a následující Valero Texas Open, nebo to na jamkovce dotáhnout minimálně do čtvrtfinále, což by mu při uzávěrce žebříčku pro Masters 27. března zajistilo průnik do TOP 50 a tím pádem i kvalifikaci.

Nečeká ho tak vůbec nic snadného. Z 16 skupin postoupí do vyřazovacích bojů pouze vítězové a Fowler má ve skupině kromě Keitha Mitchella a Billyho Horschela, vítěze z roku 2021, především Jona Rahma. Ve formátu jamkovky může klidně hrát tři dny skvělý golf a stejně nepostoupit.

Featured matchups @DellMatchPlay 💪

RD 1
Rahm vs. Fowler - 12:54 p.m. ET
Matsuyama vs. Kisner - 1:49 p.m. ET

RD 2
Homa vs. Kisner - 12:10 p.m. ET
Burns vs. Scott - 12:32 p.m. ET

RD 3
Spieth vs. Lowry
Homa vs. Matsuyama
Morikawa vs. Day
Scheffler vs. Tom Kim
Rahm vs. Horschel pic.twitter.com/WMarRrySKa

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 20, 2023

Navíc v Austinu přiznal, že se v posledních dvou turnajích trápil s driverem. "Pokud budu drivovat dobře, vím, že můžu tento týden bojovat s kýmkoliv," tuší Fowler. O svém chystaném střetu s Rahmem dodal: "Oba jsme spolu spárováni docela často. Rádi proti sobě hrajeme. Vždycky proti mně hraje dobře, takže to bude hodně těžké."

"Ale budu muset hrát dobře po všechny tři dny, abych postoupil ze skupiny," doplnil Fowler, který bez ohledu na to, co se stane na jamkovce, je odhodlán hrát příští týden na Valero Texas Open. I tak ale ví, že na Masters to nemusí stačit.

"Dosahuji konečně dobrých výsledků, což mi pomohlo uvědomit si, co umím a co všechno je možné. Po loňské sezóně je to jen dobře," řekl Fowler. A když se na Masters nedostane? "Vymyslíme plán a začneme s čistým štítem," dodal celosvětově stále jeden z neoblíbenějších hráčů u fanoušků.

Jak se nejen jemu, ale i ostatním světovým hvězdám na WGC-Dell Technologies Match Play povede, můžete po všech pět turnajových dní sledovat na stanici Golf Channel v přímých přenosech. Ten první začíná už ve středu v 19 hodin.

Zdroj: pgatour.com