Woods bude za rok v Ryder Cupu součástí Týmu USA. Donald přijal roli outsidera

Dvojice navštívila Marco Simone Golf and Country Club v Římě, kde se zúčastnila tzv. Kapitánské výzvy, kde Donalda i Johnsona doplnilo 12 italských reprezentantů do 18 let a čtyři elitní handicapovaní golfisté v souboji na čtyři jamky.

Kapitánská výzva byla součástí dvoudenní akce "Year To Go", která připomněla, že už za 12 měsíců bude Itálie poprvé v historii hostit slavný Ryder Cup. V něm se Tým Evropy pokusí odčinit těžkou porážku, kterou mu před rokem na domácí půdě ve Whistling Straits uštědřili Američané.

Ti budou favority i na evropské půdě za rok v Římě, což přímo na místě v rámci oslav připustil i nový kapitán Evropy Luke Donald. Navíc bude mít Tým USA v nějaké roli oporu i v Tigeru Woodsovi, který bude součástí týmu, jak potvrdil Johnson.

Another great day in Rome 🙏@ParcoColosseo | #RyderCup pic.twitter.com/jt6YbTCMF3

— Ryder Cup (@rydercup) October 5, 2022

"Nepochybně půjdeme proti velmi velmi silnému soupeři," zdůraznil Donald, který je pro dané období už druhým evropským lodivodem poté, co byl nejprve zvolen Henrik Stenson. Švéd byl ale z funkce odvolán, když se nechal zlákat na saúdskou sérii LIV Golf.

"Myslím, že Tým USA byl nyní v Presidents Cupu žebříčkově nejsilnější, co kdy byl," připomněl Angličan, který sledoval, jak tým v sestavě se světovou jedničkou Scottiem Schefflerem a dalšími hráči jako Justin Thomas či Jordan Spieth spolehlivě přehrál Mezinárodní tým.

"Mají některé fenomenální dvojice, které je těžké porazit. Vždyť Xander Schauffele s Patrickem Cantlayem a Justin s Jordanem mají úspěšnost výher přes 80 procent. Bude to těžká a složitá výzva," připustil Donald.

"Plně očekávám, že budeme outsidery navzdory naší bilanci z domácího prostředí z posledních 30 let. Ale jak říkám, mým úkolem bude dostat tým do pozice, ve které bude mít největší šanci na vítězství. Navíc je hezké být domácím kapitánem," uvedl Donald, který byl jako hráč součástí čtyř evropských týmů a pokaždé stál na vítězné straně.

Zároveň ale dodal, že je spokojený s tím, jak někteří pravděpodobní členové a opory jeho týmu zahájili kvalifikační období. "Upřímně, nemohu být šťastnější. Hned ve Wentworthu vyhrál Shane (Lowry), druzí byli Rory (McIlroy) a Jon (Rahm), tedy tři etablovaní hráči, u kterých doufáte, že budou hrát v týmu extrémně dobře," řekl Donald a pokračoval.

"A v posledních týdnech vyhrál Bob MacIntyre v Itálii, kde v play off porazil Matta Fitzpatricka, dalšího kluka, který už také pár Ryder Cupů odehrál. A Guido (Migliozzi), to je očividně naše italská spojka," zmínil také vítěze posledního turnaje DP World Tour ve Francii, v jehož start v Ryder Cupu budou pevně věřit především domácí italští fanoušci.

"Vidět, jak postupovali od minutých cutů k vítězstvím v turnajích, je pro mě skvělé. Vidět spoustu zavedených hráčů, kterým se daří, dohromady s touto novou krví, novou generací hráčů, která hraje dobře, to je ideální začátek," zamlouvá se Donaldovi.

It's not every day you play golf @ParcoColosseo 🏌️#RyderCup pic.twitter.com/3wRTWaWyEN

— Ryder Cup (@rydercup) October 4, 2022

Američané přivezou tým, který se zformoval už loni před Whistling Straits, ve kterém kromě silné střední generace nebudou chybět ani zástupci té mladší včele s Schefflerem. Koho však chce mít Johnson v týmu v jakékoliv roli, je bezpochyby Tiger Woods. I kdyby to nemělo být přímo na místě, jak to bylo nyní v Presidents Cupu.

"Vzhledem k tomu, kdo to je a o co všechno kolem něj běží, vám to teď nemůžu říct. Nevím, jestli tu bude příští rok s námi, ale v nějaké míře bude určitě součástí týmu," prohlásil Johnson na tiskové konferenci v Římě.

"Ve skutečnosti on už součástí týmu je. Nedá se to říct jinak, než že miluje Ryder Cup. Udělal z něj svou prioritu. Chce toho být součástí, jak nejlépe bude moci. Ale v poslední době si prošel několika věcmi, které mu to dělají složitější. Ať už je to cestování, nebo cokoliv dalšího," dodal Johnson s tím, že přesné určení Wodsovy role je zatím nejisté.

Americký kapitán však deklaroval, že všechny kanály mezi týmem a Woodsem zůstávají otevřené. "Budeme spolu neustále komunikovat. Vítám to, má skvělé nápady, je velkým povzbuzením a je vždy pozitivní," uvedl Johnson a dodal: "Víte, krása toho, kde se jako tým teď nacházíme, spočívá v tom, že máme tolik opravdu skvělých mladých hráčů, kteří nyní hrají na nejvyšší úrovni."