Válka o kontrolu nad světovým golfem začala. Hráči LIV Golf žalují PGA Tour

Čtvrteční akce je prvním významným krokem v dlouho očekávané soudní bitvě o kontrolu nad mužským profesionálním golfem.

Mezi hráči, kteří požadují předběžné soudní opatření, by podle Wall Street Journaj měli být Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Taylor Gooch, Hudson Swafford a Matt Jones. Dalšími zastoupenými hráči by měli být Ian Poulter, Abraham Ancer, Carlos Ortiz, Pat Perez, Jason Kokrak a Peter Uihlein.

Ti všichni byli na dobu neurčitou suspendováni od PGA Tour za účast na novém okruhu LIV Golf Invitational, který je financován státními zdroji Saudské Arábie.

"Jednání Tour neslouží k jinému účelu, než ublížit hráčům a zabránit jim připojit se k první smysluplné konkurenční hrozbě, které PGA Tour čelí za poslední desetiletí. Účelem této žaloby je zrušit protikonkurenční pravidla a praktiky PGA Tour, které těmto nezávislým hráčům brání hrát tam, kde a kdy se rozhodnou," stojí v žalobě.

Podobný návrh na předběžné opatření k Mezinárodnímu arbitrážnímu centru v Londýně podali v červenci Ian Poulter, Adrian Otaegui, Branden Grace a Justin Harding. Po vyhovění jejich žádosti mohli startovat na Genesis Scottish Open.

DeChambeau, který se ve čtvrtek objevil na Fox News, prohlásil, že "osobně ví", že zákazy, kterým on a jeho kolegové z LIV Golf čelí, budou brzy minulostí.

"Nedávají smysl. Nebojím se. Myslím, že budou brzy zrušeny," řekl. "Buď se rozhodne, jestli to je legální, nebo si sednou ke stolu a dohodnou se na podmínkách. Rozhodně si myslím, že se to brzy samo vyřeší a bude jasno," pravil DeChambeau.

V rámci bližšího zkoumání soudních dokumentů, se kterým přišel zámořský Golf Digest, však vyšly najevo další zajímavé skutečnosti. Například, že Phil Mickelson byl od PGA Tour suspendován už 22. března za to, že pro LIV Golf působil v roli jakéhosi rekruta.

Phil Mickelson (Foto: GettyImages)

Tedy že se pro saúdskou sérii pokoušel o nábor hráčů. Mickelson v únoru oznámil, že si dává pauzu od turnajů poté, co se zvedla velká vlna odporu proti jeho negativním komentářům o PGA Tour ze začátku roku, a poté, co později Alan Shipnuck zveřejnil úryvky ze své chystané knihy, ve kterých Mickelson nazývá Saúdy "desivými zkur.....y", kteří však mohou dobře posloužit k tlaku na PGA Tour.

V soudních dokumentech se uvádí: "Dne 22. března 2022 komisionář PGA Tour suspendoval Mickelsona (s možností požádat o návrat v květnu 2022) mimo jiné z důvodu, že se pokoušel o nábor hráčů pro LIV. Po odvolání potvrdila odvolací komise (složená ze tří členů Rady pro politiku Tour) dvouměsíční suspendaci komisionáře."

Z dokumentů dále vyplývá, že Mickelson požádal o zrušení suspendace 20. června, tedy necelé tři týdny poté, co se zúčastnil inauguračního turnaje série LIV Golf Invitational v Centurion Clubu v Anglii. Nejen že mu právě z tohoto důvodu nebylo vyhověno, ale ještě vyfasoval prodloužení suspendace až do 31. března 2023.

Žaloba tvrdí, že vyloučení Mickelsonovi "způsobilo nenapravitelnou profesní újmu, stejně jako finanční a obchodní újmu."

"Nezákonná suspendace upírá panu Mickelsonovi právo, které si vydobyl, a to hrát na turnajích Tour, získat za to kompenzaci a příležitosti, které taková hra přináší."

Během čtvrtka pak přišla reakce od komisionáře PGA Tour Jaye Monahana, který rozeslal členům důrazně formulované prohlášení, ve kterém se zavázal, že se proti žalobě "energicky" postaví.

Válku o nadvládu nad světovým mužským profesionálním golfem tak od teď povedou právníci. Že o nové struktuře v golfu rozhodnou soudy, se ostatně předpokládalo už od začátku. Nyní se tento scénář naplňuje.