Uděláme si pro naše hráče vlastní majory, pohrozil šéf Saudi Golf

Turnaje velké čtyřky zatím k současnému rozkolu v profesionálním golfu přistupují rezervovaně, zejména co se týče eventuálního zákazu startu hráčům, kteří podepsali smlouvu se saúdskoarabskou sérií LIV Golf. Šéf R&A Martin Slumbers však uvedl, že by se to mohlo změnit.

"Nikdy jsem neřekl, že nejlepší golfisté světa nebudou moci hrát. Budeme zcela věrni tomu, že The Open bude otevřené komukoli," řekl Slumbers, jímž vedená organizace nejstarší major pořádá.

"Ale můžeme se dost dobře podívat na to, jak se k nám dostat, ať už jde o výjimky nebo potřebu se kvalifikovat prostřednictvím našeho kvalifikačního procesu," naznačil Slumbers.

Ačkoliv to neřekl nahlas, měl tím nejspíš na mysli, že žádné restrikce nejsou potřeba, dokud hráči LIV Golf nedostávají body do světového žebříčku, což je momentálně nejpalčivější problém saúdské série, která se ho snaží bezodkladně řešit, ale zatím bez úspěchu.

Sorour, saúdský obchodník napojený na královskou rodinu z Rijádu a blízký spolupracovník Yasira Al-Rumayyana, guvernéra PIF (saúdskoarabský Veřejný investiční fond, z jehož zdrojů je LIV Golf financována) však pohrozil "založením vlastních majorů".

Neuvedl, jak konkrétně by si Saudi Golf a LIV Golf své vlastní turnaje velké čtyřky vytvořily, ale vzhledem ke způsobu, kterým Saúdové dosahují svých cílů, by se o "prestiž" takových turnajů evidentně postaraly ještě větší peníze na turnajových odměnách.

"Prozatím jsou majory na straně (PGA) Tour a já nevím proč," řekl Sorour listu The New Yorker. "A když se majory rozhodnou, že je naši hráči nebudou hrát? Budu slavit. Vytvořím si pro ně vlastní majory. Upřímně, myslím si, že všechny túry jsou vedené lidmi, kteří nerozumí byznysu," prohlásil Sorour.

Turnaje, které LIV Golf dosud pořádala, měly dotaci 25 milionů dolarů. Z velké části za tak vysoké částky může i Phil Mickelson, který v únorovém článku reportéra Alana Shipnucka vydaném na Fire Pit Collective nazval Saúdy "děsivými zku......y". Reagoval tak na téma lidských práv v ropné monarchii.

Kromě toho, že tyto výroky měly neblahé důsledky pro samotného Mickelsona, způsobily, že se mnozí hráči jako Dustin Johnson začali od LIV navracet zpátky k PGA Tour. To přinutilo Soroura a LIV Golf k výraznému navýšení peněženky, aby svůj okruh v plánovaném čase vůbec rozjeli.

"Zavolal jsem šéfovi (Al-Rumayyanovi, pozn.) a řekl: 'Všichni jsou pryč. Chceš to rozjet, nebo ne? Vezměme nejlepší průměr, deset nejlepších hráčů, které máme, a pojďme hrát o 25 milionů dolarů," odhalil Sorour, co se dělo v době, kdy to s akciemi LIV Golf nevypadalo moc dobře.

Průměr se měl postupně nahradit hráči, jako jsou právě Johnson a další," což se v podstatě celou sezónu LIV Golf dělo. Po první vlně oznámených hvězd časem přicházely další a další.

A Sorour také odmítl Mickelsonovo původní tvrzení, které to celé způsobilo, o špatném stavu lidských práv v Saúdské Arábii. "Jen vám říkám, že gaye opravdu nezabíjíme," řekl šéf Saudi Golf, který zároveň popřel informace o částce 700 milionů dolarů, kterou měl za připojení k LIV Golf nabídnout Tigeru Woodsovi. "Žádné takové přímé peníze jsem mu nenabídl. Nikdy takovou částku, ani zdaleka ne."