Thomasovi vyfoukl triumf v Japonsku Echavarria. Fowler se připomněl čtvrtým místem

Na poměry Fall Series na PGA Tour, navíc ještě v dalekém Japonsku, měl turnaj v Narashino Country Clubu v Čibě velmi silné startovní pole. Rickie Fowler, Xander Sschauffele, Collin Morikawa nebo Hideki Matsuyama mají v zemi částečné, nebo úplné kořeny, ale kromě nich přijeli také Sahith Theegala, Si Woo Kim, Sungjae Im, Max Homa, Gary Woodland, Will Zalatoris či Matt Kuchar.

A také Justin Thomas, který byl nakonec ze všech světových hvězd na Zozo Championship vítězství nejblíže. Jenže Echavarria zahrál dvě birdie na posledních třech jamkách, včetně toho na osmnáctce, čímž za sebou Thomase udržel o jednu ránu, který také na závěr skóroval.

Kolumbijec tak přidal ke svému loňskému vítězství na Puerto Rico Open své druhé vítězství na PGA Tour. Se skóre -20 překonal s 260 ranami rekord turnaje, který dosud držel Tiger Woods z roku 2019.

"Je neskutečné vyhrát turnaj, který vyhrál Tiger. Je to moje druhé vítězství, takže jich potřebuji dalších 80, abych ho dohnal," zavtipkoval Echavarria. "Zakončit rok tímto způsobem je neuvěřitelné, zvláště tady v Japonsku v tak úžasné zemi," rozplýval se štěstím.

Thomas, který s ním šel ve finálovém flightu ještě s Američanem Maxem Greysermanem, zahrál finálové kolo za 66 ran, tedy o ránu lépe, než Echavarria, ale těsně to nestačilo. Nerozšířil tak sbírku svých 15 vítězství na PGA Tour, když tím posledním zůstává stále to z PGA Championship 2022.

"Samozřejmě jsem otrávený a zklamaný, ale hrál jsem opravdu dobře. Dost na to, abych turnaj vyhrál. Zahrát ale dnes tolik dobrých puttů, které mi tam prostě nespadly, udělalo ten rozdíl," postěžoval si Thomas na nepřízeň štěstěny.

A game of inches.

Justin Thomas has had no luck with the putter today.

He trails by 1 with 1 hole to play. pic.twitter.com/8pbP1AdZxo

— PGA TOUR (@PGATOUR) October 27, 2024

Nakonec se tak smiřoval s děleným druhým místem společně s Greysermanem, který sice po téměř desetimetrovém puttu do birdie na čtrnáctce o ránu vedl, ale nakonec mu na jeho první vítězství na PGA Tour nestačilo ani finálových 65 ran.

"Úplně jsem na závěr nepředváděl to nejlepší, když jsem to nejvíce potřeboval. Nico trefil skvělou druhou ránu na osmnáctce a zasloužil si to," komentoval konec turnaje Greyserman, kterého pojí s Echavarriou velké přátelství.

Fowler se po loňské úspěšné sezóně, ve které dokázal po více než čtyřech letech vyhrát, letos zase trápil. Proto do Japonska odjel už na svůj třetí turnaj Fall Series, ve které se pokoušel vylepšit si své 108. místo z letošního FedEx Cupu. Na Zozo Championship se mu to docela povedlo, když poskočil o 16 míst.

"Samozřejmě jsem chtěl víc. Včera večer jsme měli večeři s přáteli v Naritě a stanovili jsme si cíl jít ve finále na -9. Za tím jsem trochu zaostal, ale byl to jinak solidní den," vyprávěl Fowler, který zahrál -6.

"Jsem nadšený z toho, jak jsem těch několik podzimních akcí odehrál. Nehrál jsem nutně to nejlepší, ale viděl jsem spoustu pozitiv. Pěkný závěr, zvlášť tady v Japonsku před zábavnými fanoušky," pravil 35letý Fowler, jehož dědeček z matčiny strany je Japonec.

Fowler nakonec odvrátil hrozbu své první sezóny na PGA Tour od roku 2009, kdy se stal profesionálem, ve které by neuhrál aspoň jedno TOP 10. To se mu tak povedlo 16 let po sobě.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: Golf Channel, PGA Tour