Thomas musel upustit páru, aby bizarní den zakončil titulem

"Byl to bizarní den," vystihl Thomas dění ve finálovém kole druhého majoru sezony. Platilo to ale pro celý turnaj, během něhož se střídalo horko, chladno, vítr, slunce a především nástrahy hřiště čas od času hráče doslova drtily.

Své o tom ví i vítězný Thomas. Po třetím kole byl na dně. Protrápil se na greenech a během rundy nasbíral čtyři rány nad par. Tehdy mu pomohl jeho caddie Jim "Bones" Mackay.

"Bones odvedl neskutečnou práci. Jeho řeč po třetím kole mi ohromně pomohla. A stejně neuvěřitelnou práci odvedl ve finálovém kole na tříparové šestce naprosto zkazil první ránu. Zachránil jsem bogey a bylo to asi moje nejlepší bogey v životě. Bones mě v tu chvíli ohromně podržel," přiznal 29letý Američan.

"Ještě mi nedošlo, co se stalo, ale přiznávám, že zpočátku jsem byl nervózní. Natolik, že jsem skoro nebyl schopný ovládat své končetiny. I to byl důvod té mizerné rány. Na druhou stranu, nikdy jsem ještě nevyhrál turnaj, když jsem ve finále ve vzteku zahazoval míček," prozradil Thomas.

"Jen jsem potřeboval vypustit trochu páry. Nepotřeboval jsem nosit se sebou domů frustraci a vztek. To se povedlo," přiznal 29letý Američan.

Do finálové rundy vstupoval se ztrátou sedmi ran na Mita Pereiru, po bogey na tříparové šestce po totálně vyhozené ráně manko narostlo dokonce na osm ran, ale Thomas nic nevzdal. Díky třem birdie na druhé devítce se posunul na konečné skóre -5.

A musel čekat. Neměl osud turnaje ve svých rukách. Chyby soupeřů ale přišly. Příběh Pereiry neměl pohádkový konec. Chilanovi stačilo zahrát na závěrečné osmnáctce par a vyhrál by major jako první Chilan v historii. Bogey mu stačilo na místo v play-off, ale on zahrál double bogey a přišel o šanci na titul.

V play-off proti Willu Zalatorisovi to už ale byl zcela jiný Thomas. Jistý, klidný, suverénní. A slavící druhý titul z majoru. Ten první získal také PGA Championship v roce 2017.

The winning moment for @JustinThomas34 pic.twitter.com/T8Opo2y4xh

— PGA TOUR (@PGATOUR) May 23, 2022

"Je to vtipné, před týdnem se mě ptali, jako vedení tady na Southern Hills je bezpečné, aby člověk vyhrál titul. Řekl jsem jim, že žádné, že tohle hřiště je ohromně těžké," poznamenal Thomas a jeho slova se bezezbytku vyplnila.

Sám svým triumfem vyrovnal největší comeback v historii PGA Championship. Před ním byl John Mahaffey při vstupu do finálového kola sedm ran zpět za lídrem, když v roce 1978 vyhrál v play-off proti Tomu Watsonovi.

Add another one to the list. pic.twitter.com/RKFOtMrcNy

— PGA TOUR (@PGATOUR) May 23, 2022

Thomas se navíc připojil svým vítězstvím k Jacku Nicklausovi, Tigeru Woodsovi, Rorymu McIlroyovi, Johhnymu Millerovi a Tomu Watsonovi, kteří jako jediní hráči po druhé světové válce dokázali vyhrát aspoň patnáct titulů na PGA Tour a dva majory před dovršením 30 let.

Thomas ale jedním dechem přiznal, že tohle vítězství neměl ve svých rukách. "Lídři mohli klidně hrát ve finálovém kole tři, čtyři rány pod par a ostrouhal bych. Nemohl jsem kontrolovat, co budou dělat ostatní, ale svou hru jsem pod kontrolu dostal. Zvlášť na posledních jamkách a v play-off," doplnil vítěz 104. PGA Championship.