Spekulace se potvrdily. Talentovaný McKibbin odchází na LIV Golf. Posílí tým Jona Rahma
Bylo to v posledních týdnech nejhůře střežené tajemství v golfu, Tom McKibbin se stal hráčem LIV Golf. Jméno 22letého rodáka ze Severního Irska se ve středu večer objevilo na oficiální soupisce saúdské ligy pro sezónu 2025 v týmu Jona Rahma Legion XIII.
Autor: pv, 30.01.2025 12:01
Poprvé se o jeho připojení k LIV Golf spekulovalo na začátku ledna před Team Cupem v Abu Dhabi, kde byl součástí týmu Velké Británie a Irska. McKibbin to ale odmítl komentovat, přičemž však spekulace nepopřel. Nyní se potvrdily.
Vzdal se tak šance hrát letos na PGA Tour, kterou si uhrál loni v rámci iniciativy Ten Card na DP World Tour. Ta nabízí deseti nejlepším hráčům v konečném pořadí Race to Dubai, kteří ještě nemají kartu na PGA Tour, právo startu na elitním zámořském okruhu. Stačilo mu k tomu 18. místo.
McKibbin ale na PGA Tour automaticky spadne do režimu suspendace, jakmile nastoupí k prvnímu turnaji nové sezóny LIV Golf, která začne 6. února v Saúdské Arábii. Zároveň se mu aktivují i penalizace na DP World Tour, pokud si na ní ponechá členství.
V nové sezóně na ní McKibbin odehrál pět akcí, z toho čtyři řadové turnaje na rány. Nejvíce se mu dařilo v té nejtěžší konkurenci na Hero Dubai Desert Classic, kde skončil na děleném 6. místě. Naposledy v Ras Al Khaimah minulý týden neprošel cutem. V celkovém pořadí je průběžně na 18. místě.
It’s official. Welcome to Legion XIII, @tommckibbin8!#LegionXIII #LIVGolf pic.twitter.com/mqjbibOCcZ
— Legion XIII (@LegionXIIIgc) January 29, 2025
Šampion turnaje DP World Tour Porsche European Open 2023, kde zvítězil už ve svých 20 letech, tak nedal na radu svého mentora a krajana Roryho McIlroye, který golfově vyrůstal ve stejném Holywood Golf Clubu nedaleko Belfastu.
"Uhrát si svou kartu ve Státech je hodně tvrdá práce a on to dokázal. Loni tohoto cíle dosáhl a byl to velký úspěch," řekl McIlroy nedávno na Hero Dubai Desert Classic.
"Kdybych byl na jeho místě a měl jeho potenciál, což si myslím, že jsem tehdy měl, tak bych se takto nerozhodl, ale já nejsem on, nejsem v jeho kůži. Už je to dospělý muž a může si rozhodovat sám. Jediné, co můžu udělat, je nabídnout mu můj pohled na věc," pravil McIlroy.
"Osobně by to pro mě bylo trochu zklamání, kdyby se tak stalo, ale říkám naprosto jasně, němůžu nikomu stát v cestě, pokud chce udělat rozhodnutí, o kterém si sám myslí, že ho musí udělat. Ale zároveň mám pocit, že více ztrácí, než získává," pokračoval McIlroy.
"V závislosti na tom, jak by hrál, se potenciálně vzdává přístupu k majorům a eventuálnímu místu v Ryder Cupu," nastínil McIlroy cenu, kterou McKibbin za své finančně lukrativní angažmá na LIV Golf možná zaplatí.
McKibbin je jedním ze šesti nových akvizic LIV Golf. Kromě něj nově okusí saúdskou ligu také Ben Campbell, Frederik Kjettrup, Yubin Jang, Luis Masaveu a Max Lee.
Zdroj: Golf Channel, Bunkered
