Skryté pasti i paviáni. Tady má být hřiště, divil se Gary Player
Letošní ročník European Tour míří ke svému závěru. Než příští týden vypukne v Dubaji finálový turnaj, odehraje se ještě jeden z podzimních vrcholů. Na kraji jihoafrického pralesa hostí legendární Gary Player turnaj Nedbank Golf Challenge, jehož kulisy jsou hodně divoké.
Autor: pv, 14.11.2019 07:00
Myšlenka postavit golfové hřiště na vrcholu spící sopky na okraji přírodní rezervace byla od začátku šílená. Vždyť kromě horkého větru se tu ve vysoké trávě proháněla jen divoká zvěř. Ale Sol Kerzner, jihoafrický hoteliér, měl svůj plán.
"První přelet vrtulníkem nad obrovským bušem byl zajímavý," vzpomínal legendární Gary Player na mapování terénu budoucího resortu v Sun City, na který měl dát svou jmenovku.
"Myslel jsem si, že zde není možné vybudovat hřiště, natož letovisko světové úrovně," uvedl dnes 84letý Jihoafričan.
Vzhledem k tomu, že území se nachází na vrcholu kráteru, je zde velmi tvrdá skalnatá půda. Není tu ani žádná voda, takže inženýři museli vybudovat potrubí, které ji čerpá ze vzdálenosti mnoha mil. Skála, nedostatek ornice, divoká vegetace a horský terén téměř neumožňovaly tvarování hřiště.
The Nedbank Golf Challenge from above #NGC2019 #RolexSeries pic.twitter.com/izN1Ql0vVn
— The European Tour (@EuropeanTour) 12. listopadu 2019
"Ale Kerzner byl vizionář a přinutil věci, aby se staly," pravil Player, který uvedl hřiště do provozu v roce 1979. Letos tak slaví 40. výročí od otevření a nadále si upevňuje svou reputaci jako hostitelské hřiště jednoho z nejvýznamnějších turnajů European Tour. Ten odstartoval ve čtvrtek.
S délkou 7300 metrů patří Gary Player Country Club k nejdelším hřištím na světě. I když ho lemují ploty, odříznout ho od Pilanesberg National Parku nešlo. A tak bývá na fairwayích kromě hráčů k vidění také divoká zvěř, včetně paviánů.
Takhle jeden z nich vylekal Luka Donalda.
Luke Donald vs a Baboon #NGC2019 #RolexSeries pic.twitter.com/sBZSaeggY5
— The European Tour (@EuropeanTour) 12. listopadu 2019
Pozor si musí dávat i fanoušci. Nejen na zvěř, ale i na to, kam šlapou. Stačí jen chvílí na dálku zdravit svého oblíbeného hráče a nedávat pozor na cestu, a následuje pád do skryté jámy ve křoví.
No fans were harmed in the making of this video #NGC2019 #RolexSeries pic.twitter.com/dtmT2CTBvV
— The European Tour (@EuropeanTour) 13. listopadu 2019
Skvělé vzpomínky z loňského roku odsud má Lee Westwood, když si zde připsal své 24. vítězství na European Tour, ale první po čtyřech a půl letech. Dohromady tu vyhrál třikrát, stejně jako domácí legendy Ernie Els a Nick Price.
"Vždycky je skvělé přijet zpět do Sun City. Jezdím sem už dlouho a je to místo, které miluji. Nádherný resort," vyznal se 46letý Angličan ze svých "vzpomínek na Afriku". Letos se zde pokouší o rekordní čtvrté vítězství.
Gary Player Country Club vypadá působivě i v televizi. Kochat se jeho scenériemi mohou i diváci Golf Channelu. Přímý přenos prvního kola začíná ve čtvrtek v 8:00, druhé kolo poběží v pátek od 9:00. V sobotu je start živého vysílání naplánován na 8:30 a v neděli na 8:00.
