Ryder Cup bude velká párty. Jakou hrozbou je Covid-19?

Zkraje roku si 49letý Ir ještě užívá i vlastního golfu – po turnajích v Abú Zabí a Dubaji, kde mimochodem obsadil skvělé dělené 6. místo, se přesunul za oceán na Phoenix Open, kde pro změnu neprošel cutem. Ale pořád měl na očích i řadu hráčů, kteří bojují o místo v týmu.

"Ryder Cup je pro mě samozřejmě na prvním místě. I když pořád nosíte v hlavě i to, jak ještě může pandemie tolik očekávaný duel ovlivnit," přiznal Harrington na adresu utkání, které se odehraje oproti původnímu plánu o rok později a exkluzivně ho bude vysílat Golf Channel.

"Nevěřím ale, že ještě existuje i nějaká možnost, že by se utkání opět odsunulo. Ze všech diskusí je zřejmé, že jedeme plnou parou a vše se připravuje, aby se duel normálně odehrál. I když definice nového normálu může vypadat jakkoliv," připustil vítěz tří majorů.

"Jsem si jist, že to bude vážně velká párty. Ovšem s podmínkou, že budou mít přístup i diváci. O to, dostat lidi do hlediště a na hřiště, usilují všichni. A jsem si jist, že to ocení především hráči. To je přesně to, co chci vidět. A myslím, že nejen já," konstatoval Harrington.

Tým Evropy bude v září ve Whistling Straits obhajovat poslední vítězství z Francie a Harrington má už dnes jasno, že oporou týmu bude Rory McIlroy. A to i přesto, že na turnajový titul čeká už téměř rok a půl.

"Rory hraje nejlépe pod tlakem, když musí něco dokázat. Takové situace umí zvládat," odmítá Harrington názory, že se McIlroy v poslední době herně trápí. V Abú Zabí po třech dnech vedl, ale ve finálovém kole neodolal útoku Tyrrella Hattona a opět skončil těsně pod vrcholem.

Na vítězství nedosáhl ani po přesunu do zámoří, i když rozhodně ani na WM Phoenix Open v TPC Scottsdale rozhodně nepropadl. "Kdo by nechtěl hrát golf tak špatně jako Rory, který bojuje o vítězství?" položil si Harrington se smíchem řečnickou otázku.

O McIlroyovi nemá pochyby a doslova nadšený je výkony Hattona. "Proti Rorymu předvedl vše, co od hráče vždy vyžadujete. To je sen každého kapitána Ryder Cupu, vidět hráče s takovou kuráží, jak si jde pro vítězství," poznamenal na adresu golfisty, který se posunul už na 5. místo světového žebříčku a během posledních deseti měsíců vyhrál tři turnaje.

A kdo další do týmu?

Jisté je, že bývalý první hráč světa Luke Donald a Švéd Robert Karlsson už byli jmenováni na pozice asistentů kapitána. Minimálně další tři si ještě vybere. Nejčastěji padají jména Leeho Westwooda a Graeme McDowella, ale oba stále ještě usilují o to, aby se stali součástí týmu jako hráči.

"Uvidíme, jací hráči se dostanou nakonec do týmu. Ale je mi jasné, že řada starších golfistů ještě nesložila zbraně a snaží se dostat do týmu. Ještě máme dost času," dodal Harrington.