Royal Liverpool: Co možná nevíte o letošním dějišti The Open

Royal Liverpool Golf Club vyrostl v roce 1869 na bývalých dostihových drahách Liverpool Hunt Clubu. Slovo "Royal" se do jeho názvu nedostalo náhodou - jeden ze synů britské královny Victorie se v roce 1871 stal jeho patronem a klub byl v té době teprve druhým, který tento přídomek získal. Původní hřiště designoval Robert Chambers společně s Georgem Morrisem, mladším bratrem legendárního Toma Morrise staršího. Původně bylo hřiště pouze devítijamkové, později se prodloužilo na osmnáctku.

Zamíchané pořadí jamek

Hřiště je jediným z tzv. The Open Rota, tedy skupiny hřišť, na kterých se The Open střídá, které pro turnaj mění konfiguraci jamek, a to od roku 2006. Hráči začínají na (pro členy) 17. jamce a končí na pětipatrové 16. Důvodem je rozmístění tribun, které je právě kolem 16 snazší postavit.

Harold Hilton a John Ball

Dva nejlepší britští amatéři konce 19. a počátku 20. století byli domácími právě v Royal Liverpool Golf Clubu. Oba dokázali The Open vyhrát jako amatéři, John Ball jednou v roce 1890, Hilton dokonce dvakrát v letech 1892 a 1897. První jmenovaný se krom toho pyšní také osmi tituly z The British Amateur, Hilton čtyřmi, a jsou považováni za jedny z nejlepších britských amatérů všech dob.

Harold Hilton Medal

Na počest druhého vítězství Harolda Hiltona se v roce 1997 začala udílet tzv. Harold Hilton Medal, trofej pro účastníky turnaje nad 30 let s handicapem 5 a méně. Medaile se neudílí přímo při turnaji, ale při kvalifikaci amatérů do turnaje, která letos proběhla na konci května.

Výhledy na moře i záludný vítr

Hřiště leží na březích Irského moře a ani zde není výjimkou, že si hráči budou v průběhu turnaje musel poradit s větrem. Ten se bude projevovat nejen při dlouhých ranách, ale i na greenu, které kvůli tomu mají rychlost pouze mezi 10.5 - 12 stopami (při ostatních majorech 13 až 14 stop), jinak by hřiště přestalo být regulérní.

Nepřesnosti hráčů budou trestat heavy roughy, kde bude kvůli nerovnému terénu a hustým trsům trávy obtížné uplatnit agresivní taktiku a chyby napravit.

Další nedílnou součástí hřiště jsou typické hluboké bunkery, které můžeme na linksech najít a zde v Liverpoolu chrání především greeny všech tří pětiparů, které se zde nachází, a ztěžují tak útoky hráčů, kteří se pokusí atakovat druhou ranou green.

Hřiště ovšem není to jediné, co může oko diváka zaujmout - historická klubovna ve viktoriánském stylu z roku 1895 sice za téměř 130 let své existence prošla jistými úpravami, ovšem exteriér je téměř původní. Návštěvníci sem mají volný přístup stejně jako do proshopu, který se nachází v téže budově.

“Little Eye”

Podobně jako v Royal Portrush v roce 2019, i zde nedávno vyrostla nová jamka, konkrétně třípar měřící 123 metrů. Své jméno získal po jednom z ostrovů z nedalekého souostroví Hilbre, na který je namířen.

A brand new channel on https://t.co/uD88irbPY5.

Watch every group play 13 and 17 all day.

— The Open (@TheOpen) July 20, 2023

Vzhledem ke své délce bude jamka číslo 17 jedním z klíčových bodů turnaje, až se na malém, zvlněném greenu, budou hráči pokoušet skórovat.

Návrat McIlroye či trojnásobná radost Woodse a Jonese

Liverpool je místem, kde se dokázali svůj The Open hattrick zkompletovat jak Tiger Woods (St. Andrews, 2000, 2005 a Royal Liverpool, 2006), tak Bobby Jones (Royal Lytham & St. Annes, 1926, St. Andrews, 1927 a Royal Liverpool, 1930).

Na Tigera Woodse se letos bohužel těšit nemůžeme, kdo ale nebude chybět, je poslední The Open šampion z Liverpoolu z roku 2014 Rory McIlroy. Pro toho návrat do Liverpoolu bude znamenat další útok na vítězství na turnaji kategorie major, na kterém se mu právě od roku 2014 zvítězit nepodařilo. Dočká se již tuto neděli?

Přímé přenosy ze 151. The Open budete moci sledovat na Golf Channelu od 20. do 23. července 2023.