Příběh utrpení a vytrvalosti. Bývalá světová jednička je definitivně zpět

Day vedl po sedmi jamkách nad obhájcem vítězství o tři a vypadalo to, že se schyluje k překvapení. Pak ale jeho hra vychladla a televizní komentátor přímo na hřišti Notah Begay III. od něj uslyšel, že bojuje s alergiemi. Scheffler nejenže ztrátu dohnal, ale po čtrnáctce už vedl o dvě jamky.

Pak se Day vzpamatoval a zahrál tři birdie v řadě. Proti komukoliv jinému by možná duel zase otočil ve svůj prospěch, ale ne tak proti Schefflerovi, který zahrál tři birdie za sebou na těch samých jamkách, čímž závěrečný nápad Australana odrazil.

Přestože Day zápas prohrál 2&1, řekl poté, že je v pohodě a soustředil se na pozitiva získaná z dalšího dobře odehraného turnaje. Jamkovka byla jeho sedmým v řadě, ve kterém skončil v TOP 20 a dalším povzbuzením v přípravě na rychle se blížící Masters.

"Byl to skvělý krok správným směrem. Otevírá mi to oči, když vidím, že musím zapracovat na některých věcech, jako jsou krátká hra nebo puttování," hodnotil své vystoupení v Austinu vítěz 12 turnajů na PGA Tour, kterých dosáhl v rozmezí let 2010 až 2018.

280 yards ➡️ 6 feet@JDayGolf moves to 3-up in his match with Scheffler after the eagle @DellMatchPlay 🔥 pic.twitter.com/0mDoJCVI0X

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 25, 2023

Pak mu ale skvěle rozjetou kariéru zastavily zdravotní problémy. Už v roce 2015 u něj začaly projevovat záchvaty nevolností a závratí, které vedly k jeho kolapsu během druhého kola US Open v roce 2015. O dva měsíce později ale dokázal vyhrál PGA Championship a stát se světovou jedničkou. V roce 2016 vyhrál tři turnaje včetně The Players a v roce 2018 ještě další dva.

V roce 2019 ho naplno dostihly jeho problémy se zády, se kterými bojoval už celou dekádu. Zprvu se to snažil řešit neinvazivní cestou a různými procedurami, změnami švihu, o radu šel dokonce žádat i Tigera Woodse. Nakonec musel stejně na operaci.

Bez bolesti se prý začal cítit až loni, kdy začala jeho cesta zpět. Od začátku sezóny na PGA Tour vystoupal ze 164. místa světového žebříčku až na aktuální 37. pozici. V pondělí bude za čtvrtfinále na jamkovce, a tedy za již šesté TOP 10 v sezóně, ještě výš, a tak se na základě umístění v TOP 50 dostane do startovní listiny Masters.

"Udělal jsem tu pořád ještě několik starých švihů podle starých schémat, jako třeba dnes na čtrnáctce. Ta wedge byla prostě zahraná postaru, ale celkově mi to teď švihá hezky a moje hra se začíná zpřesňovat," pochvaloval si Day, který si kvůli zádům stále musí hlídat svůj předělaný švih, aby se mu problémy nevrátily.