Přežívající LET se znovu obrací do USA. Zachrání ji LPGA?

Debata o možné hlubší spolupráci probíhá od září, kdy v anglickém Gleneagles porazil tým Evropy ve vzájemném bienálním souboji výběr Spojených států. Podle Herald Scotland se evropské vítězství na zahájení těchto rozhovorů mohlo pozitivně odrazit.

"Letos v létě zahájily LPGA a LET diskuse o skutečném partnerství, v rámci kterého bychom pracovali na vytvoření silnějšího turnajového kalendáře, větší finanční stabilitě a zajištění výrazně více příležitostí soutěžit, vydělávat a rozvíjet svou kariéru hráčkám Ladies European Tour," citoval reportér Golf Channelu Randall Mell z komunikace, kterou vedla členka představenstva LET Marta Figueras-Dotti s hráčkami.

Obě Tour ve společném prohlášení uvedly, že i když je brzy na veřejnou diskusi o specifikách dohody, pracují na ní tak, aby její závěry mohly předložit hráčkám na výroční schůzi LET 26. listopadu ve Španělsku.

Už v roce 2016 se začalo mluvit o tom, že by LPGA nad uvadající LET převzala kontrolu s tím, že LPGA hledala vlastnický podíl, který by zahrnoval partnerství s European Tour a R&A.

Tyto rozhovory se přerušily na začátku loňského roku poté, co se LET rozhodla, že půjde nadále vlastní cestou. Nyní ale společné prohlášení nemluví o převzetí, ale silně akcentuje vzájemné partnerství.

LET má problémy minimálně poslední čtyři roky, kdy jí ubývají turnaje i sponzoři. Před dvěma lety proto odešel šéf Ivan Khodabakhsh, někdejší CEO World Boxing Series, který do té doby neměl s golfem žádné předchozí zkušenosti. Jen za rok 2017 pod ním skončilo sedm turnajů.

V minulé sezóně bylo v kalendáři LET 15 turnajů s celkovým prize money 14 milionů dolarů. LPGA měla 33 turnajů s dotací 66 milionů dolarů.

Nejlukrativnější turnaje LET byly majory AIG Women’s British Open a Evian Championship, které jsou i součástí kalendáře LPGA. Jen tyto dva podniky dělaly dohromady polovinu odměn LET.

"Mnoho mých kamarádek, které hrály na LET i 12 let, si muselo najít práci na částečný úvazek," popsala loni situaci v evropském ženském golfu Angličanka Mel Reid.