Přežil noční můru na devítce, vyřídil si účet s hvězdami a má první titul na PGA Tour
Kurt Kitayama byl během své golfové kariéry několikrát blízko vítězství, ale pokaždé skončil druhý. Za těmi největšími golfovými hvězdami. Za Rorym McIlroyem, Jonem Rahmem i Xanderem Schauffelem. Teď se všemi vyřídil účet najednou na turnaji Arnold Palmer Invitational a oslavil svůj první turnajový titul v kariéře na PGA Tour. O jednu ránu právě před McIlroyem a Harrisem Englishem.
Autor: ak, 06.03.2023 09:34
Třicetiletý Američan Kitayama sbíral zkušenosti i na evropské DP World Tour, kde dokázal vyhrát dva turnaje, než se přesunul do zámoří na PGA Tour. Vítězství mu ale několikrát těsně uniklo.
Skončil loni druhý na Mexico Open za Jonem Rahmem, druhý byl i na Genesis Scottish Open pro změnu za Schauffelem. Tím posledním zklamáním byla prohra o jedinou ránu na CJ Cupu s McIlroyem, který se poté stal světovou jedničkou.
Teď si konečně může Kitayama vydechnout – na Bay Hill dosáhl na premiérové vítězství a přitom se "pomstil" nejen svým předchozím přemožitelům, ale získal i další cenné skalpy vítězů majorů a řady turnajů.
Do finálové rundy vstoupil s náskokem jedné rány před nejbližšími pronásledovateli, ale po deváté jamce, která se v tu chvíli proměnila na jeho noční můru, se vše zdálo ztracené. Kitayama totiž poslal svůj drive mimo hranice hřiště a bylo z toho triple bogey.
V tu chvíli se otevřela šance na zisk titulu Scottie Schefflerovi, Jordanu Spiethovi, Tyrrellu Hattonovi, či Viktoru Hovlandovi, jenže ani jeden nabídnutou možnost nevyužil.
"Pyšný jsem především na to, jak jsem dokázal zabojovat a nic nevzdal. Odpal na devítce jsem poslal mimo hřiště a najednou jsem nevedl," konstatoval Kitayama.
"Prostě jsem pořád dál tvrdě bojoval a jsem za to na sebe pyšný. Řekl jsem svému caddiemu Timu Tuckerovi, že se necítím ani trochu otřesený a že prostě pojedeme dál a dostaneme se zpátky nahoru," prozradil vítězný Američan své pocity.
"Když jsem se dostal na jedenáctku, viděl jsem výsledkovou tabuli a myslím, že jsem prohrával o dvě rány. Pak jsem zahrál par na čtrnáctce a viděl jsem, že jsem zpátky. A byl jsem tam pořád až do konce," popsal dění v závěru turnaje.
Kurt Kitayama 𝘼𝙇𝙈𝙊𝙎𝙏 brought the house down at Bay Hill 🤏 pic.twitter.com/olvd8zDqe2
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 6, 2023
Definitivně o svém vítězství rozhodl na tříparové sedmnáctce, kde zahrál birdie, zatímco jeho soupeři se lopotili jen s pary, nebo s bogey. Před posledním puttem si pak mohl dovolit i luxus omarkovat svůj míček, který skončil jen milimetry od jamky.
He's not in yet 😅 pic.twitter.com/a0JT051Kca
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 5, 2023
Vyhrál o ránu před dvojicí McIlroy a English, když v první vítězství proměnil svůj 50. start na PGA Tour. Turnaj vyhrál poprvé od roku 2019, kdy zvítězil na Oman Open v rámci DP World Tour. Za titul inkasoval 3,6 milionu dolarů a v závěru týdne si zahraje na The Players s prize money 25 milionů dolarů.
Konečné pořadí turnaje naleznete zde.
Zdroj: pgatour.com
