PGA Tour opouští nejdéle sloužící sponzor. Jeho priority se prý "posunuly"

Turnaj, který se hraje v únoru na PGA National v Palm Beach Gardens, bývá často využívaný mezinárodními hráči jako začátek jejich kampaně před Masters. Ve stále nabitějším kalendáři má však v posledních letech problém přilákat silné startovní pole.

Letos byl například vklíněn mezi Genesis Invitational Tigera Woodse v Riviera Country Clubu v Kalifornii a Arnold Palmer Invitational na Floridě a následně The Players, vlajkovou loď PGA Tour.

Je tak logické, že nejlepší hráči vynechali právě Honda Classic, aby nehráli čtyři turnaje v řadě. Pro příští rok se plán turnajů zhustil ještě více, navíc došlo k povýšení některých turnajů do tak zvané "zvýšené kategorie".

Honda Classic mezi ně nepatří, což již tak složité pozici turnaje rozhodně nepomohlo. Podle různých zdrojů bylo však o odchodu Hondy rozhodnuto již před sezónou, jak uvádí GolfChannel.com.

"Velmi si vážíme 42letého sponzorství. Podívejte se, jaký dopad mělo na charitu. Více než 60 milionů dolarů. Jako komunitě nám nezbývá nic jiného, než poděkovat," uvedl pro Golfweek ředitel turnaje Andrew George.

"Budeme pracovat na upevnění naší pozice pro rok 2024. Nezůstaneme bez titulárního partnera, bez dalšího turnaje. Tahle akce bude pokračovat," dodal.

Souběžně s tím vydala japonská automobilka prohlášení, že její cíle stát se známou ve Spojených státech se naplnily a že končí proto, že se její marketingové priority "posunuly".

Událost se dlouhé roky snažila najít své pevné místo v tak zvaném Florida Swingu, než v roce 2007 definitivně našla svůj domov v PGA National.

Ve stejném roce převzala vedení turnaje Barbara Nicklaus a hlavním beneficientem akce se stala nadace Nicklaus Children's Health Care Foundation, kterou vede s manželem Jackem, 18násobným major šampionem. Od té doby byla pro mnoho hráčů z Floridy téměř povinnou.

To však již nyní neplatí, protože i pro domácí hvězdy, a že jich na jižní Floridě žije dost, ztratila na přitažlivosti. To se projevilo i na bodech do světového žebříčku. Ze čtyř akci Florida Swingu za ni letos dostali hráči bodů nejméně.