Norman v ohrožení? Mám kontrakt do srpna 2025, odpálil šéf LIV Golf úvahy o odchodu
Greg Norman je mužem u kormidla série LIV Golf financované saúdskoarabskými investory od jejího vstupu na golfovou scénu v roce 2021. V poslední době se ale množí spekulace o tom, že by měl být ve funkci generálního ředitele LIV Golf nahrazen. V článku Sport Business Journal před dvěma týdny se dokonce objevilo i jméno jeho nástupce. Devětašedesátiletý Australan teď prolomil mlčení.
Autor: ak, 29.10.2024 12:49
Norman byl tím, kdo novou a kontroverzní golfovou sérii zakládal a od začátku ji také řídil. Start LIV Golf v roce 2021 vedl k výraznému rozkolu v mužském profesionálním golfu.
Navzdory silné kritice, že si Saúdové novou golfovou sérií s lukrativnímu odměnami kupují zároveň odpustek za porušování lidských práv ve své zemi, se podařilo pro novou tour získat řadu velkých golfových jmen včetně řady vítězů majorů. Tím posledním byl před letošní sezonou Jon Rahm.
Reakce do té doby nejsilnějších golfových organizací, PGA Tour a DP World Tour, byla razantní. Všichni hráči, kteří přestoupili k LIV Golf, si nejenže vysloužili cejch přeběhlíků, ale hlavně byli suspendováni z obou tour.
V poslední době ale sílí spekulace, že dosavadní šéf LIV Golf Greg Norman, resp. jeho pozice v čele série je v ohrožení. Sports Business Journal přinesl dokonce i jméno jeho možného nástupce. Mohl by se jím stát Brett Yormark, v současnosti šéf atletické organizace Big 12 Conference.
Bývalý první hráč světa a vítěz dvou majorů dosud přecházel všechny spekulace mlčením, ale v rozhovoru pro Sports Illustrated ho poprvé prolomil a na spekulace reagoval.
"Odpovím vám na to takhle. Mám smlouvu do srpna 2025. Můj závazek k LIV byl nezpochybnitelný a stejně tak je nezpochybnitelný můj závazek do budoucna. Ukáže to čas," prohlásil Norman.
"A zda dojde ke změně mé role? Zatím je moje pozice a role jasná – musím pracovat na roce 2025, dokončit turnajový kalendář na příští rok a všechny věci, které jsou k tomu potřeba," dodal Australan, který strávil na světovém golfu trůnu 331 týdnů.
Pokud Norman v roce 2025 opravdu ve své funkci skončí, znamenalo by to nejspíš konec bouřlivého období v mužském golfu, které provázelo především start LIV Golf. Od loňského června, kdy došlo k nečekané dohodě mezi PGA Tour a saúdskou stranou zastoupenou Veřejným investičním fondem PIF o "klidu zbraní", sice nedošlo k žádnému zásadnímu posunu v jedná o koexistenci všech tour, ale přece jen horké hlavy poněkud vychladly.
"Dohoda byla tím nejlepším, co se mohlo stát. Mohu mluvit pouze za LIV. Posunujeme se stále dopředu i bez ohledu na konečnou podobu dohody. A jestli by konečná dohoda ulehčila situaci? Ano, ulehčila," přiznal Norman.
Přiznal i to, že byl zaskočený tím, jak velkému nepřátelství a nevraživosti čelili série LIV Golf a všichni hráči, kteří se stali její součástí, po jejím uvedení na golfovou scénu. "Nečekal jsem tolik nepřátelství, nenávisti a dalších výpadů proti nám," přiznal Australan s přezdívkou Žralok.
V rozhovoru ale připustil i to, že ne vše se mu během tří let existence LIV Golf podařilo. Tím zásadním nezdarem byla jeho neschopnost získat významnou televizní společnost. "Bez zásadního televizního kontraktu vzniká nejistota na trhu. Spousta firem nám pak říká, uvidíme, co se stane. A to se překlopí do sponzoringu. Jakmile se nám tohle podaří, trh se uklidní," konstatoval stále ještě šéf LIV Golf.
Zdroj: bunkered.com
