Neskutečná bomba! McIlroy vypálil na jamkovce v Austinu drive roku

Máme teprve březen, ale o nejlepší ráně roku 2023 z týčka už je rozhodnuto. Nebo aspoň minimálně nastavil McIlroy laťku tak vysoko, že bude těžké ji pro kohokoliv překonat. Jeho dělo na čtyřparové osmnáctce, které skončilo něco málo přes metr od jamky, se bude připomínat ještě dlouho.

McIlroy prohrával s McCarthym po šesti jamkách už o tři. Ne, že by hrál špatně, ale jeho soupeř začal skvěle, když si vzal tříjamkové vedení po birdie na jedničce, trojce a eaglem na šestce. Když už McIlroy zahrál birdie na pětce, McCarthy ho vypůlil.

Jenže pak si McIlroy po desetimetovém puttu do birdie na sedmičce vzal jednu jamku zpět, a pak přišla dvě McCartyho bogey na osmičce a desítce, které McIlroy využil a srovnal. Na dvanáctce a patnáctce zahráli oba birdie, takže se stav neměnil, až na šestnáctce McIlroy opět skóroval, na což McCarthy neměl odpověď. Dvě jamky před koncem tak měl favorit náskok jedné rány, který si podržel až na osmnáctku.

Když přišel na její odpaliště, vytáhl tam z týčka takovou bombu, že už mohl McCarthy sundat čepici a rovnou gratulovat. Udělal to ale až na greenu, když McIlroy poslal svůj putt do eaglu. Neskutečný drive letěl 343 metrů a skončil 1,2 metru od jamky...ups.

"Je to jedna z těch jamek, která když je po větru, můžete hrát i trojkou dřevem a nechat to běžet. Představoval jsem si, že driverem trefím protisvah před greenem a zůstane tak 10, 20 yardů krátký. Ale nepředstavoval jsem si, že bych tam mohl dopálit," byl svou ranou překvapený i sám McIlroy.

One of the greatest drives you will EVER see 🤯@McIlroyRory drives the ball to 3 FEET at the 375-yard par-4 18th with a 349-yard carry to the green! pic.twitter.com/HzhMBtyKkr

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 23, 2023

Už v předchozím průběhu zažil McIlroy několik momentů, které mu dodaly sebevědomí. Na devítce trefil druhou ranou zídku za greenem, od které se míček nějakou záhadou neodrazil do trestného území a zůstal na ní viset. McIlroy pak odtamtud balancující nad srázem zahrál chip těsně k jamce, kterým jamku vypůlil.

Na dvanáctce to napálil na neskutečných 384 metrů, i když to bylo z kopce po větru a navíc trefil asfaltovou cestu pro bugyny přetínající fairway, která jeho míček odrazila ještě dál. Na třináctce, signifikantní jamce Austin Country Clubu, hrál samozřejmě drivem rovnou přes vodu 281 metrů a na patnáctce trefil drive dlouhý 326 metrů.

"Těch posledních několik jamek jsem trefoval driver opravdu skvěle. Bylo úžasné to vidět. Podobně jako včera jsem cítil, že to trefuji opravdu dobře," pochvaloval si McIlroy, který do Austinu přijel se zkráceným shaftem svého driveru, aby své rány z týčka hlavně zpřesnil.

A jak sám říkal, udělal tuhle změnu hlavně vzhledem k blížícímu se Masters, ale skvěle mu funguje už o dva týdny dříve. Jeho drive na osmnáctce byl vrcholem celého kola. "Minulý pátek jsem nový driver vytáhl z krabice a po prvních dvou ranách jsem si řekl 'Je to tady!'", prozradil.

"A tak by to mělo být. Když se snažíte hůl fittovat, nemyslím si, že byste si s ní měli příliš pohrávat. Stačily první dvě rány po vybalení, abych věděl, že mám, co jsem hledal," dodal McIlroy ke své nové zbrani, se kterou hodlá především zaútočit na svůj poslední chybějící major.

Mimochodem sám McIlroy, statisticky nejdále pálící hráč letošní sezóny PGA Tour, před turnajem v podcastu No Laying Up řekl, že snad jako jediný podporuje The R&A a USGA v jejich snaze zavést do elitní úrovně golfu "nové kratší" míčky. Ale to už je jiný příběh.

Celkem 16 hráčů v 16 čtyřčlenných skupinách už má na kontě dvě vítězství a tím pádem mají nejblíže v jedinému postupovému místu do vyřazovacích bojů. Ve Skupině 4 jsou jako v jediné dva hráči se dvěma vítězstvími. Patrick Cantlay a Brian Harman si to tak v pátek proti sobě rozdají o postup už jen mezi sebou, ale v ostatních případech je scénářů více.

Skupina 2 je naopak jediná, kde nemá dvě vítězství ze dvou soubojů nikdo. Rickie Fowler totiž podlehl 3&2 Billymu Horschelovi, vítězi jamkovky z roku 2021, a John Rahm se v pro něj existenčním duelu vypořádal snadno 4&3 s Keithem Mitchellem.

Rahma čeká v pátek souboj s Horschellem a Fowlera s Mitchellem, přičemž jediný, kdo už nemůže postoupit ani v případě vítězství, je Mitchell. Naopak Horschellovi by k postupu stačilo neprohrát s Rahmem.

Zatímco první den se Scottie Scheffler trápil a to v závěru kola především na greenech, kdy si zajistil těsné vítězství až paradoxně dlouhým puttem na osmnáctce, ve čtvrtek ukončil souboj s Alexem Norenem už čtyři jamky před koncem 5&4 a je také jedním s hráčů se dvěma vítězstvími.

Postupových scénářů je stále mnoho a v mnoha případech se budou v pátek naplňovat až do poslední chvíle s tím, že nejspíš nebude nouze o velké zvraty. To je ostatně každoroční kouzlo WGC jamkovky v Austinu.

Dramata třetího a závěrečného dne bojů ve skupinách můžete sledovat na obrazovkách Golf Channelu v přímém přenosu, který začíná v 19:00.

Výsledky zápasů ve skupinách a složení dvojic pro třetí den naleznete zde.

Zdroj: pgatour.com, golfchannel.com