Nemusím vyhrát, i když bych si to moc přál, říká Woods před Masters

Až ve čtvrtek projede uličkou Magnolia Lane vedoucí ke klubovně Augusta National, aby pro něj oficiálně začalo dvaadvacáté Masters, půjdou veškeré legrácky stranou a jeho tvář zkamení.

Hon za pátým zeleným sakem může začít.

Tiger Woods není ani letos favoritem číslo jedna prvního majoru sezóny, největší šanci dávají sázkové kanceláře Rorymu McIlroyovi, vítěz 14 majorů ale je v úzkém kruhu vážných adeptů na titul. Důvody jsou prosté. Zdravotně je na tom dobře, má nahráno, ale hlavně jako málokdo zná každý kout hřiště, každý zlom na greenech.

Navíc, jak se zdá, je ve velmi dobré aktuální formě. Před dvěma týdny vyřadil v osmifinále světové jamky McIlroye, aby se o semifinálový duel připravil sám chybou na poslední jamce, která ho nakonec vyšla draho. Minulý týden vyrazil na inspekci do Augusty, a i přes trojputt na první jamce zahrál 65 ran v tréninkovém kole.

"Nic to neznamená, ale znovu jsem se přesvědčil, že na tomhle hřišti umím hrát," dodal si sebevědomí před turnajem, ale žádné velké závěry z cvičného kola bez stresujících situací dělat nechtěl. "Byl jsem tu hlavně kvůli pětce," prozradil s jakým úmyslem na hřiště vyrazil.

Pátá jamka byla prodloužena o 40 yardů. Hraje se stále jako par 4, ale nyní měří monstrózních 495 yardů. Woodsovi se úprava líbí. "Pokaždé, když udělají na hřišti nějakou změnu, nepoznáte to. Vypadá to jako by k ní došlo už před stovkami let," pochvaluje si.

Justin Thomas, Tiger Woods a Fred Couples (foto: GettyImages)

Při středeční inspekci ho na hřišti odchytil Thajec Kiradech Aphibarnrat, kterému Woods podepsal několik čepic, v neděli si prošel první devítku jen s putterem a s wedgemi v rukách, v pondělí absolvoval druhou devítku po boku Justina Thomase a Freda Couplese.

Právě Thomas očekával od zkušenějších kolegů rady a tipy, jak hrát jednotlivé jamky. Ale zatímco u Couplese pochodil, Woods působil jako tajnůstkář. "Moc výřečný nebyl," stěžoval si na Woodsovu mlčenlivost.

V úterý odpoledne už Tiger odpovídal novinářům na zvídavé dotazy. Mimo jiné pobavil odpovědí na otázku, co že to má na tričku za logo. "To je Frank, můj head cover," odkázal na malého plyšového tygříka, který s ním cestuje celou kariéru a chrání jeho driver.

I’m not sure you understand how much I’d happily pay for a golf shirt with “Frank” - Tiger Woods’ club head cover’s name - on it.

Take my Money, Tiger. Take it now. #TheMasters pic.twitter.com/6BLqxi08eT

— Logan Booker (@LoganMBooker) April 9, 2019

Oblečení bylo jedním z témat tiskové konference s Woodsem. Před pár dny začal internetem kolovat letošní Woodsův outfit pro čtyři turnajová kola. A světe div se, půjde o velký návrat triček se stojáčkem, připomínající rolák, s nimiž dobyl titul z Masters 2005.

Na konferenci se otevřela se i vážnější témata. Třeba i to, jestli ho překvapilo, že už deset let nevyhrál žádný major. "Po čtrnáctém titulu jsem cítil, že je přede mnou ještě spousta šancí několik majorů vyhrát. Bohužel se mi to ale nepovedlo. Měl jsem šance v nedělních finále, ale nedotáhl jsem to. Tak snad se mi to podaří letos."

Aktuálně dvanáctý hráč světového pořadí prošel jako profesionál na Masters pokaždé cutem, jako jeden z pětice hráčů historie zkompletoval kariérní Grand Slam (povedlo se to ještě Jacku Nicklausovi, Gene Sarazenovi, Benu Hoganovi a Gary Playerovi), Masters vyhrál celkem čtyřikrát, ale posledního titulu se dočkal v roce 2005, loni po ne příliš výrazném výkonu obsadil 32. místo.

Sám sebe už ale tlaku nevystavuje. "Nemusím vyhrát, i když bych si to přál. Fakt, že jo," ujistil všechny přítomné s širokým úsměvem na tváři. Oblékne se do zeleného saka v neděli popáté?