Napětí jako před majorem. Mickelson si dobírá Woodse
Nejsledovanější turnaj sezóny mimo majory čekají ve čtvrtek první soutěžní odpaly. Popularita The Players je však v posledních letech tak obrovská, že si s velkou čtyřkou v ničem nezadá. Podnik na TPC Sawgrass je pátým majorem nazýván právem.
Autor: GolfExtra.cz, 10.05.2018 11:57
Sledovanost turnaje letos navíc organizátoři mistrně přiživili, když pro první dvě kola dali dohromady super flight ve složení Tiger Woods, Phil Mickelson a Rickie Fowler.
Dát k sobě tři nejpopulárnější hráče světa by samo o sobě zasloužilo nějakou cenu za marketing. Od vtipného oznámení golfová média nepíší o ničem jiném a očekávání podporují i sami hvězdní protagonisté svými hláškami.
"Když se tak podívám na titulky novin a celé to vzrušení okolo složení našeho flightu, tak si říkám, proč se neodstřihnout od toho všeho humbuku, který kolem toho je, a nehrát rovnou jenom proti sobě. Vsadit všechno a vítěz bere vše," zlehčoval atmosféru Mickelson.
"Nevím, jestli mě teď chce Tiger zničit, jako chtěl vždycky, ale bylo by opravdu zábavné, kdyby nás dali proti sobě rovnou do posledního kola," nepřestával Lefty žertovat s novináři.
Jejich flight bude doprovázet největší dav a nejčastěji bude v hledáčku kamer, ale není to jediná hvězdná trojka, která spolu půjde první dvě kola po hřišti. Velkou pozornost přitáhne souhvězdí Rory McIlroy, Justin Thomas a Jordan Spieth.
Anglické fanoušky zase udrží dlouho do noci vzhůru trojka ve složení Ian Poulter, Justin Rose a Tommy Fleetwood. Velké pozornosti se dostane i major šampionům Bubbovi Watsonovi, Dustinu Johnsonovi a Brooksi Koepkovi.
Fanoušci se již také nemohou dočkat, kolik míčku se utopí na legendární 17. jamce s ikonickým ostrovním greenem, kde se zpravidla v neděli rozhoduje o vítězích turnaje.
The Players je také velkou příležitostí pro špičkové evropské hráče, kteří nemají kartu na PGA Tour. Startovní pole je otevřené stejně jako majory pro TOP 50 ve světovém žebříčku, ale na rozdíl od nich není součástí European Tour.
Nejen pro Evropany je lákavé i prize money, které bylo do roku 2015 nejvyšší ze všech turnajů v kalendáři, včetně majorů. Nyní je o 1 milion dolarů bohatší US Open, přesto je The Players stále druhý nejlépe dotovaný turnaj sezóny společně s Masters (11 mil. dolarů).
Slavný turnaj se letos zároveň loučí s květnovým termínem. Od roku 2019 se bude hrát v březnu měsíc před Masters, aby vrcholné momenty sezóny v kalendáři rovnoměrněji rozložily. PGA Tour i organizátoři si od přesunu slibují ještě větší sledovanost a výnosy z televizních práv.
