Mickelson před Saudi International: Jsem smířený s tím, že už si PGA Tour nezahraju
Před turnajem PIF Saudi International se o své golfové budoucnosti rozmluvila jedna z jeho největších hvězd Phil Mickelson. Šestinásobný major šampion je smířený s tím, kdyby si už nikdy neměl zahrát na PGA Tour. Za ukončenou považuje i svou kariéru v Ryder Cupu. Stále by však chtěl ještě uspět na majorech a také si přeje vyhrát turnaj na své "domovské" LIV Golf.
Autor: pv, 01.02.2023 10:34
52letý Američan vstupuje tento týden v Saúdské Arábii do své už 31. profesionální sezóny, přičemž ta předchozí byla v jeho podání hodně turbulentní. Velkou část z ní v první polovině roku vynechal poté, co byl objektem kontroverze spojené se startem LIV Golf, na které později uskutečnil svůj comeback.
Právě s LIV Golf je tak nyní spojena Mickelsonova golfová budoucnost, když má na PGA Tour stejně jako další hráči saúdské série zákaz startu na PGA Tour.
"Kdybych už nehrál na žádné akci PGA Tour, jsem s tím naprosto v pohodě. Ale věřím, že od příštího roku budu mít tu příležitost, pokud budu chtít," řekl Mickelson s odkazem na probíhající soudní spor, který, jak doufá, jeho zákaz hraní na PGA Tour zvrátí.
"Ale nevím, jestli budu mít čas. Letos mě čeká minimálně 19 akcí a nevím, jestli ještě nějaké další. Jsem také na majorech, což jsou čtyři další, takže bych spíš potřeboval nějaké turnaje ubrat," řekl Mickelson.
"Ale jsem nadšený, že už konečně můžu začít hrát. Všechny tyto věci vytvářejí novou energii. Jsem motivovaný, ale už nevidím prostor, kde bych ještě mohl hrát víc," uvedl Mickelson s jistou skepsí ohledně návratu na PGA Tour, i kdyby soud rozhodl v jeho prospěch.
"Místo, kde chci, aby se mi dařilo, jsou samozřejmě majory. Vyhrát další, to by byl jedinečný okamžik. A jistě by pro mě znamenalo vyhrát turnaje LIV Golf, kvůli roli, kterou jsem hrál, když se série vytvářela," dodal Mickelson ke svým ambicím, které ve svém veteránském věku ještě má.
Lefty on the range 😎#PIF_SaudiIntlGolf #SeeItAll pic.twitter.com/scjFJ3coyd
— Saudi International | السعودية الدولية (@SaudiIntlGolf) January 30, 2023
Jak na tom je, naznačí tento týden turnaj PIF Saudi International, kterým ve čtvrtek začíná na Asian Tour sezóny 2023. Podnik, který byl od svého prvního ročníku v roce 2019 až do roku 2021 součást European Tour, opět přilákal kromě něj řadu velkých světových jmen, které si zahrají o svůj podíl z dotace 5 milionů dolarů.
Turnaj vysílá v Česku živě stanice Golf Channel. První dvě kola z Royal Greens Golf & Country Clubu v King Abdullah Economic City poběží ve čtvrtek a v pátek ve dvou blocích od 9 a 12.30 hodin. Přímé přenosy z víkendových kol začínají v 10.30 hodin.
Výčet hvězd startujících na Saudi International je opravdu dlouhý. Jsou to především hráči LIV Golf, kteří si do Saúdské Arábie přijeli pro cenné body do světového žebříčku, které se za starty na jejich túře zatím neudělují. A také pro tučné startovné, které se u těch největších pohybuje v šestimístných cifrách v dolarech.
Ve startovní listině jsou poslední vítěz The Open a světová čtyřka Cameron Smith, dále vítězové majorů Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Sergio Garcia, Bubba Watson či Henrik Stenson.
Nechybí řada veteránů, jako jsou Angličané Lee Westwood, či minulý týden v Dubaji na DP World Tour ve skvělé formě hrající Ian Poulter a Richard Bland. Ve startovní listině jsou i dva talentovaní Španělští mladíci Eugenio Lopez-Chacarra a Daniel Puig, které loni LIV Golf přilákala jako jedny z nejlepších amatérů světa přímo z univerzit. Obhajovat loňské vítězství přijel další hráč LIV Harold Varner III.