Kde skončí ti, co sestoupili z LIV Golf? Zmizí i dvojnásobný vítěz Masters Bubba Watson?
Golfová série LIV Golf získala od svého vzniku řadu přívlastků. Mezi nejčastěji skloňované patří i lukrativní. To platí bezezbytku pro hráče, kteří hrají dobře vzhledem k tomu, jaké částky peněz si mohou vydělat. Jenže to neplatí pro všechny. Minimálně pětice golfistů – a je mezi nimi i hvězdný dvojnásobný vítěz Masters Bubba Watson – řeší, co dál. Všichni totiž v konečném pořadí sezony obsadili sestupová místa, která znamenají opuštění ligy.
Autor: ak, 17.09.2024 14:37
Závěrečný turnaj sezony LIV Golf v sezoně 2024 v Chicagu určil konečné individuální pořadí. Na jedné straně je vítězný Jon Rahm, prvních 24 hráčů, kteří skončili v tzv. uzamčené zóně a mají jistotu svých pozici i pro příští rok. Do 48. místa figurují hráči v otevřené zóně, pro něž to znamená, že mohou být vytrejdováni do jiných týmů.
Nejhůř jsou na tom ale hráči, kteří skončili od 49. místa hůř. Pro ně to totiž znamená loučení s LIV Golf a především nejistotu, kde vlastně budou hrát příští rok.
Mezi pěticí hráčů, kteří letos sestoupili, jsou i dvě velká jména – vítěz Masters z let 2012 a 2014 Bubba Watson a vítěz dvou turnajů PGA Tour Branden Grace. Spolu s nimi opouštějí LIV Golf bratři Scott a Kieran Vincentovi a Kalle Samooja.
CONFIRMED: The Drop Zone after the final round in Chicago. #LIVGolf pic.twitter.com/pDwI42O04I
— LIV Golf (@livgolf_league) September 15, 2024
Právě posledně jmenovaný, který si start v LIV Golf vybojoval loni na konci roku v kvalifikačním turnaji, může mluvit o velké smůle, protože v závěrečném podniku sezony v Chicagu se na sestupové místo propadl až kvůli bogey na poslední jamce.
Co se stane s hráči, kteří saúdskoarabskou sérii opustí? Kde budou hrát? Všichni mají možnost zabojovat o návrat už na turnaji LIV Golf Promotions v prosinci, který je vlastně kvalifikací. Před rokem si postup z ní do "první ligy" zajistili právě Samooja a Kieran Vincent a společně s nimi Jinichiro Kozuma.
Pokud pětice hráčů v kvalifikaci neuspěje, získá hráčský status pro Asian Tour, která je blízkým partnerem LIV Golf. A možnou cestou zpět je například i vítězství na některém z turnajů asijské tour zařazeným do kategorie International Series.
Rozhodně zmíněná pětice nemůže počítat se starty na podnicích PGA Tour, či Korn Ferry Tour, protože zámořská tour suspendovala všechny hráče, kteří odehráli turnaje LIV Golf, na 12 měsíců. Jistou šanci mají hrát na DP World Tour, ale museli by projít úspěšně kvalifikací a získat karty. Jinak už zbývají jen nižší profesionální soutěže…
V případě Watsona ale nemusí být hrozba sestupu až tak vážná. A to i přesto, že vedení LIV Golf zrušilo výjimku pro kapitány týmů, která je před sestupem chránila. I tak existuje velká pravděpodobnost, že kapitán týmu RangeGoats GC bude hrát LIV Golf i v roce 2025. A to z "obchodních důvodů".
Watson je stále lákadlem pro fanoušky a jeho tým se řadí k těm nejlepším v sérii. Jsou si toho vědomi i manažeři týmu. "Bubba je sám velmi zklamaný z toho, jak hrál. Měl špatnou sérii turnajů, kterou my považujeme pouze za pokles. Už jsme o tom spolu hovořili, jeho spoluhráči mu věří, že se vrátí do formy," uvedl jeden z manažerů Randall Wells.
Watson se připojil k LIV Golf už v roce 2022, ale až do loňského roku nehrál kvůli operaci kolena. A letos prožil vítěz 12 turnajů PGA Tour špatnou sezonu. Jeho nejlepším výsledkem bylo 15. místo na LIV Las Vegas hned na začátku roku. I proto skončil na sestupových pozicích.
Sám přiznal, že mu situace, v níž se ocitl, není ani trochu příjemná. "Byl to těžký rok. Ale myslím, že mě moji spoluhráči chtějí zpátky a já bych se rád vrátil. Budeme o tom ještě mluvit, ve hře jsou i obchodní záležitosti. Máme jeden z nejoblíbenějších týmů a myslím, že jsem jeho součástí. A hlavně jsem odhodlán hrát lépe," poznamenal Watson.
Zatím ale ani on netuší, kde bude v příštím roce hrát…
Zdroj: golfmonthly.com
