Je tady očekávaný Solheim Cup. Psychologický boj o nechtěnou roli favorita už začal

Souboj mezi týmy Evropy a Spojených států se výjimečně hraje druhý rok po sobě, aby se vyhnul kolizi se svým mužským protějškem Ryder Cupem, který se posunul do lichých let v roce 2021 poté, co byl kvůli pandemii Covidu-19 o rok odložen souboj ve Whistling Straits.

Loni se tak hrál Ryder Cup i Solheim Cup krátce po sobě ve stejný rok, zároveň však bylo rozhodnuto, že se ženy znovu utkají už následující rok, aby se Solheim Cup posunul do sudých let.

Vzhledem k loňské remíze, při které zůstal Solheim Cup v držení Evropanek po jejich posledním vítězství z roku 2021 z americké půdy, dostaly obě kapitánky šanci ještě na jedno období, aby svému týmu přinesly vítězství.

U kormidla Evropanek tak setrvala Suzann Pettersen a Američanek Stacey Lewis. A obě se před vzájemným soubojem úzkostlivě snažily, aby jejich tým nedostal nálepku favorita.

"Myslím, že když hrajete venku, jste vždycky outsider," prohlásila Pettersen. "Takhle jsme se na to vždycky dívali. Ano, když se podíváte na předchozí tři Solheimy, vyšly jsme z nich vždycky nahoře a o to se pokusíme určitě znovu," připustila kapitánka.

"Zároveň jsem ale ráda, že když hrajeme venku, mohu nechat tlak na Američankách, aby řekly, že jsou domácími favoritkami," dodala Norka, která sama hrála Solheim Cup devětkrát, z toho stála čtyřikrát na vítězné straně. Naposledy v roce 2019, od kdy mají Evropanky pohár v držení.

Arriving in style to the Gala Dinner 📸 #SolheimCup | #TeamEurope pic.twitter.com/NrrJApAO54

— Ladies European Tour (@LETgolf) September 12, 2024

Američanky ho tak nedržely v rukou už pět let od té doby, co ho po svém posledním vítězství doma v Des Moines v roce 2017 přivezly o dva roky později do Evropy, kde o něj ve skotském Gleneagles přišly.

Kapitánka Lewis by ho na druhý pokus už Evropankám ráda vzala, jenže zatímco na jednu stranu poskytuje domácí prostředí výhodu, na druhou stranu také větší očekávání a tlak. A ten se snaží Američanky ze svých beder sejmout stůj co stůj.

"Myslím, že letošní týmová chemie je zatím opravdu skvělá," uvedla Andrea Lee, která se v americkém týmu představí podruhé v řadě. "V žádném jiném turnajovém týdnu jsem se nenasmála tolik, jako tento týden," řekla k atmosféře v týmu.

Aby se rozptýlily, mají Američanky k dispozici karaoke, diskotéku i masku orla bělohlavého, symbolu Ameriky, kterým baví své spoluhráčky Sarah Schmelzel. Lewis zkrátka nastavila volnější režim, o kterém její asistentka Angela Stanford říká, že skvělé vyvažuje "blbnutí a vážnost".

"Necítím žádný tlak, když jsem v týmové místnosti nebo kolem holek. A nemyslím si, že ony cítí tlak. Já žádný necítím," prohlašovala Lewis, i když je otázka, nakolik se jí takové proklamace dají věřit. Zvláště s každou uplynulou hodinou do startu pátečních foursomů, kterými to všechno vypukne.

O kom se zatím v americkém týmu příliš nemluví, ani nepíše, je světová jednička Nelly Korda. Ta prožila historickou první část sezóny na LPGA, kdy dokázala šestkrát vyhrát, z toho pětkrát v řadě včetně majoru The Chevron Championship.

Pak se ale její výkonnost hluboko propadla. Neprošla cutem na třech turnajích v řadě, z toho dva byly majory US Women's Open a KPMG Women's PGA Championship.

Během července a srpna se ukázala pouze na dvou zbývajících majorech sezóny, přičemž na The Amundi Evian Championship byla v TOP 30 a na AIG Women's Open v St. Andrews už zase hrála o vítězství, které jí nakonec těsně uniklo, když skončila o dvě rány dělená druhá.

Všichni ale tak nějak cítí, že s jejím výkonem bude růst nebo klesat i výkon celého týmu Američanek, možná proti ji dosud drží stranou mediální pozornosti a tlaku.

Solheim Cup vysílá v Česku živě po všechny tři hrací dny stanice Premier Sport 2.

Zdroj: Golf Channel, LPGA