Hovland chipuje na ho*no, přesto konečně naplnil očekávání

Ve svých první pět startech skrze pozvánky na PGA Tour coby profesionál loni vždy prošel cutem, čtyřikrát skončil do 16. místa a málem získal kartu na další sezonu. Pro tu si tak musel dojít ale v Korn Ferry Tour Finals.

Přesto na PGA Tour zazářil, když posledních 13 kol v uplynulé sezoně zahrál pod 70. A když k tomu na úvod té nové přidal dalších šest rund začínajících šestkou, vytvořil tím nový rekord zámořského okruhu.

Vítězství však ne a ne přijít. Z prvních titulů se naopak brzy radovali Hovlandovi univerzitní konkurenti Matthew Wolfe a Collin Morikawa, kteří tak na sebe začali strhávat více pozornosti než norský supertalent.

"Vždy je těžké vyrovnat se s očekáváními, protože ty jsou často vyšší, než je reálné. Kdybyste mi před rokem řekli, že na PGA Tour vyhraji ve svém sedmnáctém startu ve 22 letech, řekl bych, že to bude pecka," přiznal po triumfu v Portoriku bývalý nejlepší amatér světa.

The list of international winners continues to grow.

Viktor Hovland is the first Norwegian to win a PGA TOUR event. #LiveUnderPar pic.twitter.com/3J9E2XuAzz

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2020

Ten v loňském roce skončil mezi amatéry nejlepší jak na Masters, tak US Open, což se někomu povedlo po více než dvacet letech. Poté ale naskočil na profesionální dráhu, což je pro každého těžký krok.

Potvrzuje to i Hovlandův kedík Shay Knight: "Hodně se od něho očekává, což je vždy těžké. Když jsme hráli na pozvánky, tak jsem si to užívali a mohli jste vidět i cítit, že hraje skvěle. Pak ale získal kartu, chtěl všechna ta očekávání hned naplnit a dostal se pod tlak. Nebyl sám sebou."

Výsledky z nové sezony to potvrzují. Poté, co skončil na prvním turnaji dělený desátý v Greenbrieru a poté vytvořil rekord PGA Tour v zahraných kolech pod sedmdesát, přišlo zhoršení. Z pěti následujících turnajů dvakrát dokonce neprošel cutem a ani jednou se nedostal do TOP 30.

"Před pár týdny jsme se o tom bavili a já mu řekl, že rok je dlouhý a bude to trochu horská dráha. Že musí zůstat pozitivní, a to je přesně to, co v tomto týdnu dělal. Jeho přístup byl neuvěřitelný, a to je přesně to, co udělalo největší rozdíl," myslí si Knight.

What a way to capture your first win ...

Jubilation for Viktor Hovland. #QuickHits pic.twitter.com/9UPopzvOuY

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2020

Pravdou je, že Hovlanda prakticky po celý týden neopouštěl jeho kouzelný úsměv, který umí vyčarovat. A to ani při rozhovoru po finálovém kole, během kterého se vrátil k triple bogey na jedenácté jamce.

"V chipování jsem na hovno," nebral si Hovland servítky, když byl dotázán na dva nepovedené chipy na tříparové jamce, kde se dostal na green až čtvrtou ranou a rychle přišel o náskok tří ran.

Ten si přitom vypracoval chip-inem do birdie na desítce a v boji o titul se udržel dalším chip-inem, tentokrát do eaglu na patnáctce. Přesto rozhodně nepřeháněl, kolem greenů dlouhodobě na ostatní ztrácí.

V aktuální sezoně byl před turnajem až na 230. místě ve statistice ran získaných kolem greenu. "Rozhodně musím zapracovat na své krátké hře, což se na 100 procent ukázalo na té jamce," ví Hovland.

No. 10: Birdie
No. 11: Triple bogey

Viktor Hovland moves from leader by 3 shots to co-leader at the @PuertoRicoOpen.#QuickHits pic.twitter.com/5Zrd94hcfU

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2020

Určitě se mu na ní ale bude pracovat lépe jako šampionovi PGA Tour, který se vítězstvím posunul už na 60. místo ve světovém žebříčku. Pokud si chce v Augustě zahrát na Velikonoce i letos, musí se do konce března propracovat do elitní padesátky. Nyní už ví, že na to má. 

"Má neuvěřitelný talent a dobrý přístup, někdy se ale přestane soustředit. Tento týden mu však ukázal, co dokáže pozitivní přístup. V závěru viděl, co přesně potřebujete k vyhrávání golfových turnajů. Jen šampioni nechávají své chyby za sebou a jdou dál. On to dnes dokázal, a proto držíme trofej v ruce," myslí si Knight.

A nyní to zjistil také Hovland: "I přes to triple bogey jsem si říkal, jasně, není to ideální, ale když zahrajeme dobře na druhé devítce... Jestli dáme jedno nebo dvě birdie, budeme zpátky. A když jsem po čtrnáctce viděl, že dělíme vedení, tak už jsme na ten tripláč vůbec nemyslel."

It never left the pin. 

Viktor Hovland chips in for eagle. 

He takes a 1-shot lead coming down the stretch at the @PuertoRicoOpen.#QuickHits pic.twitter.com/wbBXsUr8rK

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2020

"Když začnete myslet na očekávání a všechen ten blázinec mimo hřiště, tak na sebe vytváříte větší tlak a lehce můžete zapomenout, kým vlastně jste. Samozřejmě, triple bogey nechcete, ale mně se tento týden podařilo nebýt nějak výrazně smutný. V posledních několika týdnech jsem se trápil se svou hrou a užíral se i malými chybami. V tomto týdnu jsem ale zůstal ledově klidný," těší Viktora Hovlanda.

Prvního norského vítěze na PGA Tour v historii, který konečně naplnil prvotní očekávání. Rozhodně je tím na sebe ale nesnížil. Spíše naopak.