Favorit US PGA Championship je McIlroy. Spieth chce Grand Slam

Druhý major roku (tehdy ještě jako čtvrtý v kalendáři) se tu hrál naposledy v roce 2012 a byl svědkem rekordního vítězství McIlroye o osm ran. Tehdejší mladík ze Severního Irska dominoval výkonem 13 ran pod par, do kterého se nějakým způsobem vešlo i druhé kolo za 75 ran.

Ocean Course bylo v tom roce hodnoceno jako druhé nejtěžší v sezóně, ale v jeho podání vypadalo, až na zmíněné druhé kolo snadně. Rána z týčka a pak především skvělá krátká hra a puttování.

"Ten týden jsem chipoval a puttoval opravdu dobře, to je hlavní věc, kterou si pamatuji," zavzpomínal McIlroy na svůj druhý major triumf ze čtyř. Jak říká, tehdy byl trochu jiným hráčem než dnes ve 32 letech.

10. @WebbSimpson1
9. @MattFitz94
8. @DanielBerger59
7. @MarcLeish
6. @JonRahmPGA
5. @JustinThomas34
4. @XSchauffele
3. Viktor Hovland
2. @B_DeChambeau
1. @McIlroyRory

— PGA TOUR (@PGATOUR) May 17, 2021

"Pravděpodobně jsem byl trochu jednostranně zaměřený, za to velmi důsledně," vzpomíná na časy, kdy jeho hlavním cílem bylo především napálit míček tvrdě a co nejdál, v čemž tehdy vypadal opravdu nepřekonatelně.

"Teď jsem pravděpodobně trochu univerzálnější. V repertoáru mám o něco více úderů. Stačí jen vždy vybrat ten správný a trefit ho, když potřebuji," uvedl McIlroy, který se prý před návratem na Kiawah Island díval pro inspiraci na několik videí ze svého tehdejšího vítězství.

I pro to, že na Ocean Course přijede s čerstvým vítězstvím na Wells Fargo Championship v kapse, které bylo jeho první od listopadu 2019, považují ho sázkové kanceláře za největšího favorita.

Major views.

@PGA pic.twitter.com/eYhl5Xks5H

— PGA TOUR (@PGATOUR) May 18, 2021

V užším okruhu kandidátů by však měl být i Jordan Spieth, který letos na začátku dubna vyhrál ještě po delší pauze, když se naposledy radoval na The Open v roce 2017. Pak se však jeho skvěle rozjetá kariéra zadrhla a v poslední době to bylo v jeho podání velké trápení. To se ale zdá být u konce.

27 letý Spieth je trojnásobným major šampionem, když má kromě PGA Championship po jednom vítězství z každého majoru. A tak letos opět silně ožívá téma jeho kariérního Grand Slamu, zvlášť když na Kiawah Island přijede po čtyřech umístěních v TOP 10 v řadě.

Pro pondělí a úterý plánoval sběr maximálního počtu informací o větrném hřišti, s nímž doposud nemá žádné zkušenosti. "Slyšel jsem, že je to hřiště druhých ran se spoustou slepých ran z odpaliště," řekl v neděli před odletem z Dallasu.

Monday grind at the PGA Championship. pic.twitter.com/owttDKDdUV

— PGA TOUR (@PGATOUR) May 17, 2021

Spieth předpokládá, že díky silným poryvům větru, které jsou součástí předpovědi na pátek a sobotu, budou hráči nuceni pro své druhé rány volit častěji střední a delší železa, aby kompenzovali ztrátu délky ran, kterou jim bude vítr brát.

"Mám pocit, že rány železem a kontrola vzdálenosti ve větru jsou mojí silnou stránkou, takže doufám, že o tohle tady půjde," popsal Spieth, který se bude chtít stát teprve šestým hráčem historie, kterému se podaří kariérní Grand Slam zkompletovat.

"Víte, že kdybych si měl vybrat ještě jedno vítězství, vybral bych si tohle," řekl v úterý již v dějišti US PGA Championship na své tiskové konferenci.

Hřiště však bude dlouhé i bez větru. Oproti roku 2012 je s délkou neskutečných 7876 yardů (7,2 km) o rovných 200 yardů delší. Je to také o 135 yardů více, než dosud nejdelší hřiště, na kterém se hrál major. Tím bylo v roce 2017 Erin Hill při US Open (více o hřišti zde).

US PGA Championship vysíá v Česku živě stanice Golf Channel. Přímé přenosy všech čtyř kol od čtvrtka do neděle začínají vždy v 19:00.