Else Sabbatini zklamal. Vymění Presidents Cup za Ryder Cup?

I když je letos kapitánem mezinárodního týmu v souboji proti USA jeho krajan Ernie Els, služby skvěle hrajícího Sabbatiniho využít nemůže. Ten už totiž od letoška nereprezentuje Jihoafrickou republiku, ale Slovensko, jak golfoví fanoušci dobře ví.

Ve 43 letech Sabbatini opět září. Letos uhrál na PGA Tour už šest umístění v TOP 10, to vše pod vlajkou země, ze které pochází jeho manželka, a které se stal na konci loňského roku naturalizovaným občanem.

Tento krok však také znamená, že po 12 letech od Presidents Cupu v Royal Montreal nebude tentokrát pro mezinárodní výběr využitelný.

"Vím, že Ernie z toho pravděpodobně není moc nadšený. Dělám si z něj legraci, když mu píšu, jestli je na mě pořád naštvaný. Jenom odpoví smajlíkem," vyprávěl Sabbatini po druhém kole v Medinah.

Tam pokračuje ve své skvělé hře. Po 36 jamkách je na děleném 5. místě tři rány za vedením. Ve virtuálním pořadí FedEx Cupu momentálně postupuje ze 45. místa sezónního pořadí na 28. Pokud svou pozici v TOP 30 udrží, zahraje si příští týden Tour Championship v East Lake.

Bylo by to jeho první finále od prvního ročníku FedEx Cupu v roce 2007, kdy skončil celkově na 4. místě za Tigerem Woodsem, Stevem Strickerem a Philem Mickelsonem.

Ernie Els jako kapitán mezinárodního výběru (foto: GettyImages)

"Udělal jsem spoustu práce, abych měl konzistentnější puttování. To dělá zbytek mé hry méně stresující. Nejsem tak pod tlakem," pochvaluje si rodák z Durbanu, který vyhrál v kariéře šest turnajů na PGA Tour a v roce 2007 nebyl daleko od vítězství na Masters.

Sabbatini opět odmítl, že změnil občanství kvůli olympiádě v roce 2020, kam bude mít jako Slovák snazší cestu než jako Jihoafričan. Paradoxně by se však se svou hrou dostal do boje o Tokio i za svou původní vlast.

On však tvrdí, že slovenské občanství přijal hlavně kvůli pomoci slovenskému golfu, ne kvůli olympiádě: "Jsem víc než šťastný, že reprezentuji Slovensko, protože na mezinárodní scéně nemají žádného profesionálního golfistu."

"Máme na Slovensku ohromnou odezvu od fanoušků a médií, takže si myslím, že jsme vyvolali o golf velký zájem, a to byl cíl," uvedl Sabbatini, který se za několik týdnů plánuje na Slovensko vrátit a absolvovat další sérii propagačních akcí.

Když však Sabbatini změnou občanství pozbyl možnost hrát v Presidents Cupu, otevřela se mu jiná, ještě prestižnější týmová soutěž. V lednu by si asi někdo ještě klepal na čelo, ale pokud si svou špičkovou formu udrží...

Kdo ví?

Ano, řeč je o tom, že by příští rok ve Whistling Straits při Ryder Cupu teoreticky mohla vlát i slovenská vlajka.