Bland psal historii. Hvězda LIV Golf vyhrála druhý seniorský major v řadě
Dva starty, dvě vítězství, taková je bilance Richarda Blanda na seniorských majorech. Poté, co při své premiéře mezi veterány vyhrál na konci května Senior PGA Championship, raduje se na začátku července i z následujícího triumfu na US Senior Open v Newport Country Clubu v Rhode Island. 51letý Angličan tak "na stará kolena" pokračuje ve svém nevídaném golfovém vzepětí.
Autor: pv, 02.07.2024 10:58
Jeho vzestup se datuje do roku 2019 a má i českou stopu. V tom roce hrál ještě na druholigové Challenge Tour, kde skončil dělený druhý na Prague Golf Challenge na Zbraslavi a položil tak základ ke svému návratu mezi elitu.
Bland dosáhl svých nejlepších výsledků až na prahu padesátky, když v květnu 2021 vyhrál na British Masters svůj první turnaj DP World Tour v kariéře, bylo mu 48 let a 101 dní. Potřeboval na to 478 startů a stal se nejstarším hráčem historie, který v první evropské lize vyhrál poprvé. V tom roce skončil na 11. místě v Race to Dubai a přidal dalších osm umístění v TOP 10.
Když měla na svém počátku LIV Golf nedostatek atraktivních hráčů, oslovila s nabídkou i Blanda. Ten neváhal a v pokročilém golfovém věku s formou, která nikdy nemusela přijít, si šel k Saúdům především pro peníze, aniž by mu to někdo, jako jeho mnohem slavnějším kolegům, vyčítal.
Píše se rok 2024 a Bland je oproti očekávání mnohých stále na LIV Golf. A celkově se mu tam daří o dost lépe než například jeho slavnějším krajanům Ianu Poulterovi či Lee Westwoodovi či dalším velkým jménům.
A jeho pohádka pokračuje i na veteránských majorech, kam jejich organizátoři vpustili i způsobilé hráče LIV Golf. Mezi slavnými jmény si Bland připsal už druhé vítězství. Potřeboval k tomu stejný počest startů.
CLUTCH.
— Golf Channel (@GolfChannel) July 1, 2024
What a bunker shot for Richard Bland as he wins the U.S. Senior Open. pic.twitter.com/vdlgcMtRAU
"Vyhrát i tento turnaj a mít dva ze dvou, to je víc, než jsem si přál i v těch nejdivočejších snech," radoval se v pondělí Angličan, který zvládl o den odloženou dohrávku turnaje, jehož délka se kvůli počasí natáhla na dlouhých pět dní.
"Jen jsem doufal, že když půjdu na PGA,budu dost dobrý na to, abych tady mohl soutěžit. Proti těmhle klukům jsem nikdy nehrál, ale být tady teď se dvěma majory... nemám slov," vyprávěl Bland.
Ve finálovém kole zahrál 66 ran (-4), čímž se skóre -13 dostihl vedoucího Hiroyukiho Fujitu. Japonce zastavily nedělní bouřky, když do konce zbývalo osm jamek. Když se v pondělí vrátil na hřiště opustila ho přesnost, se kterou předtím trefil 38 fairwayí za sebou.
Bland a Fujita si to tak o vítězství rozdali v play off, které trvalo čtyři jamky, než Angličan trefil svůj bunker shot do tyče šedesát čísel od jamky, zatímco Fujita se z 7,6 metrů nezachránil, aby se ještě v play off udržel.
Bland se tak stal třetím golfistou, který vyhrál své první dva starty na seniorských majorech, a to společně s Arnoldem Palmerem a Alexem Čejkou. Navíc si zajistil účast na US Open v příštím roce.
Konečné výsledky turnaje naleznete zde.
Zdroj: PGA Tour Champions
