Ve 48 letech vyhrál první turnaj European Tour, teď vede US Open
Po dvou kolech 121. US Open se usadili v čele hráči, které by nejspíš nikdo netipoval. O první příčku se totiž v Torrey Pines dělí Američan Russell Henley a Angličan Richard Bland, který se minulý měsíc ve 48 letech dočkal prvního titulu v kariéře na European Tour.
Autor: ak, 19.06.2021 08:16
US Open se pyšní tím, že je opravdu nejotevřenější ze všech čtyř majorů a kam má šanci se dostat každý rok každý ze zhruba devíti tisícovek golfistů přes síť kvalifikačních turnajů.
Osmačtyřicetiletému Blandovi pomohlo na US Open právě jeho premiérové vítězství European Tour, když na British Masters vyhrál v play-off. Je to pro něj přitom teprve čtvrtý start na majoru. Ten první zažil už před 23 lety.
Bland odehrál na těžkém hřišti v Torrey Pines skvělé druhé kolo, v němž zahrál 67 ran a díky tomu se posunul do čela s celkovým skóre -5. A dělí ho s Henleym, který vedl už po prvním dni se skóre -4 a měl šanci své vedení zvýšit. Ale ve druhém kole ubral jedinou ránu, a tak do třetí rundy vyrazí Henley i Bland se stejným skóre.
"Moc toho o Richardovi nevím, ale zaregistroval jsem, že svým vítězstvím na British Masters ukončil své dlouhé čekání na první turnajový titul. Ale jsem si jist, že on o mně toho taky moc neví," přiznal Henley, vítěz tří turnajů PGA Tour, ale na posledních 26 majorech se ani jednou nevešel do top 10.
Bland se díky titulu na Britisch Masters stal nejstarším vítězem turnaje v historii evropské série a především si tím zajistil start na US Open. To je pro něj teprve čtvrtým majorem v kariéře – dvakrát hrál v Royal Birkdale v letech 1998 a 2017 na The Open a jednou v Bethpage Black v roce 2009 na US Open.
"Myslím, že spousta dalších hráčů toho má v životopise mnohem víc než já. Ale jsem tady od toho, abych hrál, hrál co nejlíp a dal do toho všechno, co dokážu," prohlásil 48letý Angličan a nečekaný lídr US Open.
"Už pět šest týdnů dobře trefuji rány driverem z týčka, což základní kámen toho, když chcete bojovat o titul na US Open. Když jsem v pondělí poprvé viděl hřiště, pomyslel jsem si, že tady můžu hrát, že tu není moc doglegů, že tu všechno vidím před sebou, a to je typ hřiště, který mám rád," prohlásil Bland.
Turnaj sice rozjel on i Henley nadmíru dobře, ale vyhráno nemá ani jeden z nich. Za nimi s minimální ztrátou jsou prakticky všichni favorité. Nejblíž k nim na dělené třetí pozici s odstupem jediné rány Louis Oosthuizen a Matthew Wolff, dvě rány ztrácí na dělené 5. příčce Jon Rahm a Bubba Watson.
Cutem, který se posunul až na +4, ale prošli i obhájce titulu Bryson DeChambeau, stejně jako Brooks Koepka, nebo nedávný vítěz PGA Championship Phil Mickelson, který se díky kolu dvě rány pod par posunul o 60 míst a dělí 30. pozici se skóre +2.
